Belangrijkste wedstrijd in jaren voor Openda zijn Vitesse
Niet PSV, Feyenoord of AZ, maar Vitesse was in de eerste weken van het nieuwe kalenderjaar de belangrijkste uitdager van Ajax. Het was echter de vraag hoe lang de Arnhemmers dat konden volhouden. Het antwoord volgde niet lang daarna. Vitesse, waar Loïs Openda overigens op huurbasis voor uitkomt, staat momenteel op de vierde plek. Vanavond kan het zich wel plaatsen voor de finale van de KNVB Beker.
Vitesse schoot in het nieuwe kalenderjaar uit de startblokken. De eerste vijf wedstrijden werden allemaal gewonnen. Op 27 januari gingen de Arnhemmers op bezoek bij VVV Venlo, op dat moment een laagvlieger in de Nederlandse competitie. Tegen alle verwachtingen in zegevierden de Limburgers echter met ruime cijfers: 4-1. In een seizoen dat tot dan toe zeer succesvol verliep, kon dat natuurlijk een keertje gebeuren. De nederlaag in Venlo bleek echter het startsein voor een mindere periode. In de competitie kon van achtereenvolgend RKC, SC Heerenveen, FC Twente en PSV niet worden gewonnen.
Daardoor zakte de ploeg een een aantal plekken op de ranglijst en kijkt het inmiddels tegen een achterstand van twaalf punten op Ajax aan. In Nederland werd in de eerste weken van 2021 voorzichtig gesproken over een Leicester City-scenario, maar zover lijkt het dus niet te komen. In de tussentijd zegevierde Vitesse wel tegen Excelsior in de kwartfinales van de KNVB Beker, waardoor de ploeg nog altijd in de race is voor een prijs. De winnende goal in Rotterdam kwam overigens op naam van Openda.
Generale repetitie
Willen Vitesse en Openda over een paar weken de bekerfinale spelen, moeten ze vanavond in eigen huis zien te winnen van VVV Venlo. Inderdaad, de ploeg die het startsein gaf voor een slechte reeks. Van het weekend stonden beide ploegen overigens ook al tegenover elkaar. Dit keer ging het Vitesse wat beter af. Het won met 4-1, mede dankzij een vroege treffer van Openda. De generale repetitie mocht er dus zijn. De overwinning moet de ploeg een enorme boost hebben gegeven. Die kon het natuurlijk goed gebruiken. Ook Openda zal blij zijn dat hij eindelijk weer op het scoreformulier kwam. Het was immers zijn eerste competitietreffer sinds december.
De halve finale tussen Vitesse en VVV Venlo begint om 21.00 uur. SC Heerenveen en Ajax strijden woensdagavond om het tweede ticket voor de eindstrijd. Er wacht Vitesse dus mogelijk een prachtige finale tegen de koploper én recordkampioen van Nederland. Maar, eerst zelf zien te winnen...