Benfica doet wat Club NXT naliet in de Youth League

Na een indrukwekkende groepsfase moest Club NXT in de tussenronde van de UEFA Youth League zien af te rekenen met Midtjylland U19. Maar dat bleek te veel gevraagd voor de Brugse beloften. De Denen gingen door naar de achtste finales. Maar daarin vonden zij woensdagmiddag hun Waterloo.

Waar Club Brugge na een sterke start een paar maatjes tekort kwam in de Champions League, maakte Club NXT veel indruk in de UEFA Youth League. De ploeg van Rik De Mil was na vijf groepsduels al zeker van overwintering. Op de slotdag gaf ze de groepswinst echter uit handen tegen PSG. Maar die nederlaag deed natuurlijk niets af aan de indrukwekkende groepsfase.

De verliespartij in Parijs betekende echter wel dat Club NXT nog een ronde moest zien te overleven alvorens het in de knock-outfase terecht kwam. In die tussenronde was Midtjylland U19 de tegenstander. Na twee snelle goals van Antonio Nusa leek de buit binnen, maar Club NXT vergaf om de Denen de genadeklap uit te delen. Zij vochten zich terug en bogen de 0-2 achterstand uiteindelijk om in een 3-2 overwinning.

Opnieuw 3-2, maar nu wél voor de bezoekers

Het Europese avontuur van Club NXT strandde dus in Denemarken. Daar kwam woensdagmiddag ook een einde aan de campagne van Midtjylland U19. Evenals Club NXT gaven de Deense youngsters een voorsprong uit handen. Benfica was de opponent in de achtste finales. De Portugezen openden sterk en kwamen al na vijf minuten op 0-1. Maar Midtjylland bewees tegen Club NXT al over een enorme wilskracht te beschikken.

De Denen bogen de 0-1 achterstand binnen tien minuten om in een 2-1 voorsprong. De Portugezen maakten er na 38 minuten echter 2-2 van. In de tweede helft bleef het lang spannend. De beslissing viel pas tien minuten voor het einde. Luís Semedo werd de held van Benfica. Hij maakte de winnende 2-3, waarmee hij zijn ploeg naar de kwartfinales schoot.

KRC Genk

Club NXT was overigens niet de enige Belgische ploeg die overwinterende in de UEFA Youth League. Ook de U19 van KRC Genk overleefde de groepsfase. In de tussenronde maakten de Limburgse youngsters veel indruk door Chelsea overtuigend uit te schakelen. Maar in de achtste finales bleek Liverpool na strafschoppen te sterk. Ook KRC Genk kan zich dus nu volledig focussen op de Pro League U21. Daarin moet het alleen Anderlecht U21, dat drie wedstrijden meer heeft gespeeld, voor zich dulden.