BZF tipt: deze EK-krakers wil je zeker niet missen

We leven inmiddels alweer ruim twee weken sinds de laatste wedstrijd van Club Brugge. Het zal nog wel even duren voordat de Belgisch landskampioen weer in actie komt. Hoe komen we de zomerstop door? Nou, gelukkig biedt het EK uitkomst. Naast de wedstrijden van de Rode Duivels heeft het eindtoernooi - dat in meerdere Europese steden plaatsvindt - nog veel meer moois in petto. BlauwZwartfans zet een aantal duels op een rijtje dat jij zeker niet wil missen.

Zondag 13 juni, 15.00 uur: Engeland-Kroatië

Bijna drie jaar geleden alweer stond de laatste speeldag van groep G op het WK in Rusland in het teken van de kraker tussen België en Engeland. Beide toplanden hadden hun eerste twee wedstrijden gewonnen, waardoor ze al zeker waren van een plek bij de laatste zestien. Op de laatste speeldag stond er dus niet zoveel meer op het spel. Wilden ze dan geen groepswinnaar worden? Nee. Zowel België als Engeland wilde toplanden als Argentinië, Frankrijk en Brazilië ontlopen. Engeland was uiteindelijk de gelukkige, want Adnan Januzaj schoot de Rode Duivels naar de overwinning.

De Britten overleefden de achtste finales en de kwartfinales. Voor een plek in de eindstrijd moesten ze afrekenen met Kroatië. De meegereisde Britten rekenden zich al rijk, maar dat viel uiteindelijk vies tegen. In de verlenging bezorgde Mario Mandzukic zijn Kroatië een plek in de finale. Engeland droop teleurgesteld af. Zondagmiddag krijgen ze de kans om die nederlaag recht te zetten. Bij de Kroaten is oud-Club Brugge speler Ivan Perišić nog altijd van de partij.

Zondag 13 juni, 21.00 uur: Nederland-Oekraïne

Onze noorderburen wisten zich niet te plaatsen voor het laatste EK in Frankrijk en ook het WK in Rusland ging aan hun neus voorbij. Deze zomer zijn ze echter 'gewoon' weer van de partij. De aanloop naar het eindtoernooi verloopt echter niet helemaal vlekkeloos voor Oranje. Zo blunderde bondscoach Frank de Boer al een aantal keer opzichtig, kwamen de Nederlanders vorige week niet verder dan een 2-2 gelijkspel tegen Schotland en staat er een serieus vraagteken achter de naam van Matthijs de Ligt. Daarnaast moet Oranje aanvoerder Virgil van Dijk missen.

Een groot voordeel voor onze noorderburen is dat ze hun groepswedstrijden in de eigen Johan Cruijff Arena afwerken. Zondagavond krijgen ze dus bezoek van Oekraïne. De Oekraïners zegevierden in de afgelopen dagen tegen Noord-Ierland en Cyprus en werken dus met veel vertrouwen toe naar de start van het EK. Bondscoach Andrei Sjevtsjenko nam Eduard Sobol op in zijn 26-koppige EK-selectie. De verdediger van Club Brugge kwam maandagavond nog negentig minuten in actie in de oefenwedstrijd tegen Cyprus, die met 4-0 werd gewonnen.

Dinsdag 13 juni, 21.00 uur: Frankrijk-Duitsland

In België zijn de ogen gericht op het duel van de Rode Duivels met de Russen, maar het mooiste affiche van de eerste speeldag is toch echt de ontmoeting tussen de Fransen en de Duitsers. De toplanden werkten in het verleden meerdere schitterende wedstrijden af en ook de ontmoeting van volgende week dinsdag belooft een waar spektakel te worden. Bondscoach Didier Deschamps van Frankrijk zorgde onlangs voor een daverende verrassing door verloren zoon Karim Benzema terug op te roepen.

De Fransen kunnen niet wachten om de sterspeler van Real Madrid te zien schitteren met Kylian Mbappé en Antoine Griezmann. Ook Duitsland beschikt over een aanval om je vingers bij af te likken. Serge Gnabry, Kai Havertz, Leroy Sané, Timo Werner en... Thomas Müller. De vedette van Bayern München werd na het WK 2018 niet meer opgeroepen door Joachim Löw, maar liet in de Bundesliga én de Champions League zien nog steeds geweldig te kunnen voetballen. Logisch dat hij er dus weer bij is. Frankrijk is de wereldkampioen van 2018 en begint dus als topfavoriet voor de eindzege aan het EK.

Zaterdag 19 juni, 18.00 uur: Portugal-Duitsland

Het regent topaffiches in groep F. Frankrijk en Duitsland worden in hun groep namelijk vergezeld door Portugal, de huidig Europees Kampioenschap. Evenals Frankrijk en Duitsland beschikken de Portugezen over ontzettend veel talent. De bikvanger is en blijft echter de inmiddels 36-jarige Cristiano Ronaldo. De vedette van Juventus maakt zich op voor alweer zijn achtste eindronde. In zijn eerste 21 EK-wedstrijden scoorde Ronaldo negen keer. Daarnaast gaf hij ook nog eens acht assists.

Juventus heeft weliswaar een teleurstellend seizoen achter de rug, maar de aanvaller blijft verbazen. In 44 officiële wedstrijden was hij maar liefst 36 keer trefzeker. De tegenstanders van Portugal kunnen hun borst dus natmaken. Overigens hebben de Portugezen nog wat recht te zetten tegen Duitsland. De laatste vier keer dat beide planden op een eindtoernooi tegenover elkaar stonden, eindigden allemaal in een Duitse overwinning.

Woensdag 23 juni, 21.00 uur: Portugal-Frankrijk

Ja, ook het mooiste affiche van de laatste speeldag komt uit groep F. Hoe kan het ook anders? Het zou toch wat zijn als Portugal en Frankrijk op de laatste speeldag nog alles uit de kast moeten halen om een ticket voor de achtste finales te veroveren. De Fransen azen in ieder geval op revanche tegen de Portugezen. De laatste keer dat beide ploegen elkaar troffen op een eindronde, was in 2016. Toen stonden ze tegenover elkaar in de finale van het EK in... Frankrijk.

De Fransen waren de grote favoriet, zeker na het uitvallen van Ronaldo. Het werd echter een avond om heel snel te vergeten voor iedereen die Frankrijk zijn hart toedraagt. Een doelpunt van Éder in de negentiende minuut van de verlenging zorgde er namelijk voor dat niet de Fransen, maar de Portugezen er met de eindzege vandoor gingen. Overigens troffen beide landen elkaar nog in de recente editie van de Nations League. In Frankrijk eindigde het affiche in een doelpuntloos gelijkspel, maar in Portugal gingen de Fransen er met de zege vandoor.