Clement onder flinke druk, cruciale wedstrijden op komst

Dat Club Brugge al een tijdje klaar is in Europa, betekent natuurlijk niet dat er helemaal geen interessante wedstrijden meer op het programma staan. Zo speelt het AS Monaco van Philippe Clement donderdagavond de return van de achtste finale tegen Sporting Braga. Clement en zijn spelers moeten aan de bak, want de heenwedstrijd resulteerde in een nederlaag.

Hoewel Club Brugge geen overtuigende voorbereiding achter de rug had, begon het vol goede moed aan het nieuwe seizoen. Het was een paar maanden terug voor de tweede opeenvolgende keer landskampioen geworden, succestrainer Clement bleef aan boord en van de sterkhouders vertrok alleen Odilon Kossounou. Het werd echter een teleurstellende eerste seizoenshelft. De ploeg van Clement was ondanks vier punten uit de eerste twee groepsduels al na zes wedstrijden klaar in Europa en in de competitie raakte ze al snel achterop.

Maar Clement stond desondanks eigenlijk geen moment onder hoge druk. Bij AS Monaco is dat wel anders. Clement verruilde Club Brugge in januari voor een avontuur in Frankrijk. Hij nam het stokje over van Niko Kovac, die zijn spullen moest pakken vanwege de teleurstellende resultaten in eigen land. Maar onder Clement zijn die er nog niet beter op geworden. De oud-trainer van Club Brugge kreeg de opdracht om zijn ploeg alsnog naar de Champions League te loodsen. Deze opdracht is er de laatste weken echter een stuk lastiger op geworden.

Twee krakers

Er leiden gelukkig meer wegen naar Rome en dat geldt voor AS Monaco op weg naar de Champions League. Via de eigen competitie lijkt plaatsing voor het miljoenenbal echter niet te gaan lukken. De achterstand op nummer drie OGC Nice bedraagt inmiddels negen punten. Met nog tien wedstrijden te gaan is er weliswaar nog alles mogelijk, maar Clement wacht nog een lastig programma. Om te beginnen aanstaande zondag tegen Paris Saint-Germain. In het vervolg staan er ook nog ontmoetingen met Rennes, Nice en Lille op het programma.

De ploeg van Clement heeft dus een klein wonder nodig, wil ze zich nog via de Ligue 1 kunnen plaatsen voor de Champions League. Ook via de Europa League leidt er een weg naar het miljoenenbal. De winnaar van het tweede Europese toernooi plaatst zich namelijk rechtstreeks voor het hoofdtoernooi van de Champions League. Maar ook de eindzege van de Europa League is momenteel heel ver weg voor Clement en zijn spelers. Om de kwartfinale te bereiken moeten ze donderdagavond een 0-2 achterstand zien goed te maken tegen Sporting Braga. Excuses tellen niet meer voor Clement. De komende twee wedstrijden bepalen zijn toekomst.