Clement verwacht veel van Mbamba: ''Belangrijke rol''

Hoewel Philippe Clement eerder deze week nog liet weten dat Hans Vanaken niet klaar is voor negentig minuten, begint de middenvelder aan de aftrap van het bezoek aan Zulte-Waregem. Vanaken is echter niet de opvallendste speler in de basiself van Club Brugge. Dat is Noah Mbamba. Het is pas zijn derde basisplaats in het shirt van Club. Toch verwacht Clement veel van het grote talent.

Toen Mbamba in januari zijn zestiende verjaardag vierde, kwam zijn mooiste cadeau misschien wel van Club Brugge. De Blauw-Zwarten lieten er geen gras over groeien en duwden Mbamba direct zijn eerste professionele contract onder zijn neus. De verdediger, die ook op het middenveld uit de voeten kan, was op dat moment nog geen halfjaar onderdeel van de Brugse jeugdopleiding. Club Brugge had hem weggepikt bij KRC Genk, dat logischerwijs flink baalde van het vertrek van de topper in wording.

Mbamba debuteerde begin dit jaar bij Club NXT en groeide bij de beloften al snel uit tot steunpilaar. In maart nam Clement hem voor het eerst op in zijn wedstrijdselectie, maar zijn debuut volgde pas op de laatste speeldag van de Champions' play-offs. Dit seizoen hoefde hij niet zo lang te wachten op speelminuten. Zo zag hij een goede voorbereiding beloond worden met een basisplaats in de Supercup. Op bezoek bij Zulte-Waregem staat hij voor het eerst dit seizoen in competitieverband aan de aftrap.

Clement vertelt voorafgaand aan het duel in de Elindus Arena veel van zijn pupil te verwachten. ''Noah Mbamba heeft een belangrijke rol zowel aanvallend als verdedigend. Hij heeft al heel veel goeie dingen laten zien de voorbije weken op training'', aldus de oefenmeester. Nou, laat het maar zien Noah!