Club Brugge is in Manchester voor de punten

Ruim twee weken nadat Manchester City op Jan Breydel met 1-5 te sterk was, krijgt Club Brugge de kans om de rug te rechten. Als we Philippe Clement mogen geloven, is Blauw-Zwart niet naar het blauwe deel van Manchester afgereisd om vooral tegen te houden. ''We zijn hier niet op schoolreis, we komen voor punten.''

Toen duidelijk werd dat Club Brugge het in de groepsfase van de Champions League zou moeten opnemen tegen Manchester City, Paris Saint-Germain en RB Leipzig, geloofde niemand in de kansen voor de landskampioen van België. Heel gek was dat natuurlijk niet. Club Brugge werd gekoppeld aan de landskampioen van Engeland en de nummers twee van Frankrijk en Duitsland. Niet alleen buiten het veld zijn de financiële verschillen enorm. De tegenstanders van Blauw-Zwart hebben óók binnen de lijnen veel meer kapitaal tot hun beschikking. Club bewees in de eerste twee wedstrijden daarvan echter niet onder de indruk te zijn.

Zo speelde de ploeg van Clement knap met 1-1 gelijk tegen PSG. Club kreeg toen zelfs de beste kansen op de zege. In Leipzig liet Club zien dat het sterke optreden tegen PSG geen incident was. De Blauw-Zwart kwamen in de Red Bull Arena weliswaar vroeg op achterstand, maar knokten zich evenals tegen PSG terug in de wedstrijd. In Leipzig slaagden er zelfs ook nog in om de overwinning over de streep te trekken. Vier punten uit twee duels. Een meer dan goede start. Waar men eerst dacht aan een kansloze Europese campagne, werd er na de overwinning op Leipzig zelfs gesproken over overwintering in het kampioenenbal.

Stunten

In hoeverre Club in het slot van de groepsfase nog in aanmerking komt voor een ticket voor de achtste finales, is afhankelijk van het resultaat in het Etihad Stadium. Twee weken geleden landde de ploeg van Clement met beide benen terug op aarde. De optredens tegen PSG en RB Leipzig zorgden voor geloof in een nieuwe stunt, maar Manchester City was simpelweg een paar maatjes te groot. Club was overal een stap te laat en liep dus constant achter de feiten aan. De bezoekers scoorden vijf keer, tegenover een eretreffer van Hans Vanaken. Ondanks die ruime nederlaag is Club met veel vertrouwen afgereisd naar Manchester.

''We zijn hier niet op schoolreis, we komen voor punten. Alleen moet je realistisch zijn. Maar wij gaan er volledig voor en gaan proberen om morgen (red.: woensdag) te stunten'', zei Clement dinsdagavond tijdens zijn persbabbel. Een stunt zou het zeker zijn. Club Brugge kan in ieder geval vrij voetballen. De druk ligt bij de thuisploeg. Zij is het aan haar stand verplicht om eerste te worden in de groep. Daarnaast heeft de ploeg van Pep Guardiola nog wat recht te zetten. Vorige week werd ze namelijk uitgeschakeld in de League Cup én werd er verloren van Crystal Palace. Hoe mooi zou het zijn als Club het sterrenensemble van Guardiola een nieuwe dreun kan uitdelen...