De bijzondere band tussen Vandenberghe en Mechele
Een burgemeester die ook nog eens fanatiek voetbalsupporter is. Dat zie je niet vaak. Steve Vandenberghe weet hoe het is om zich niet alleen met politieke beslissingen, maar ook met het wel en wee van zijn favoriete club bezig te houden. De burgemeester zijn hart kleurt Blauw-Zwart. Hij baalt soms meer van een nederlaag van Club Brugge dan van een politieke beslissing die verkeerd uitpakt. Met Brandon Mechele heeft hij een bijzondere band.
De Club-supporter die alles van de spelers weet, denkt bij het horen of lezen van Bredene waarschijnlijk niet aan Vandenberghe. Mechele zal dan naar alle waarschijnlijkheid eerder in hem opkomen. De verdediger van Club Brugge is daar geboren en speelde een paar jaar in de opleiding van KSV Bredene, alvorens hij de overstap maakte naar Blauw-Zwart. Hoewel Mechele inmiddels niet meer weg te denken is uit Brugge, ligt zijn hart grotendeels nog altijd in Bredene. Begin 2019 werd hij daar nog gehuldigd als ereburger. Vandenberghe was toen al burgemeester van de badplaats aan de Belgische kust.
Wij vroegen Vandenberghe naar de speler die volgens hem symbool staat voor de club. Het antwoord hadden wij natuurlijk al kunnen weten. ''Zonder enige twijfel Brandon Mechele! Niet omdat hij van Bredene is, niet omdat hij mijn maat is, niet omdat hij ereburger van mijn gemeente is. Maar omdat Brandon alle waarden en normen van het instituut Club Brugge ruimschoots uitdraagt'', aldus Vandenbergh. ''Een keiharde werker die weet waar hij vandaan komt. Geen gezever en geen kapsones... Elke dag een tandje bijsteken, nooit zeuren, een uitstekende mentaliteit en een welopgevoede en beleefde jongen. Ik herken heel veel van mezelf in hem.''
De 3-2 van Club Brugge tegen KRC Genk tijdens de topper van 24 januari jongstleden werd dan ook wat uitbundiger gevierd dan normaal. ''Die blijvende drive, ook als het eens moeilijk gaat. Nooit opgeven, altijd beter willen doen... Vandaar wellicht dat ik hem zo graag heb en zie. Ook zijn vriendin Caroline is een zeer sympathieke dame met het hart op de juiste plaats. Ik hoop uit de grond van mijn hart dat hij gans zijn carrière bij Club Brugge blijft.''