Dé defensieve versterking had Schreuder al in de gelederen

Alfred Schreuder wilde er op de slotdag van de winterse transferperiode niet alleen nog een spits bij. Ook een verdediger stond bovenaan het verlanglijstje. Club Brugge haalde uiteindelijk Denis Odoi bij Fulham vandaan. Maar de échte defensieve versterking toverde Schreuder vorige week zelf al uit de hoge hoed: Matej Mitrovic.

Voor een kersverse hoofdtrainer is het fijn als je met een vaste groep kunt werken en in je eerste wedstrijden niet al te veel hoeft te wisselen. Maar Alfred Schreuder heeft in zijn eerste weken als coach nog geen wedstrijd met dezelfde elf kunnen spelen. Blessures, schorsingen, transfers en coronabesmettingen; ze zitten de opvolger van Philippe Clement allemaal dwars.

In de aanloop naar het heenduel met KAA Gent in de halve finale van de Croky Cup is dat niet anders. Club Brugge zakt woensdag zonder Brandon Mechele (geschorst), Éder Balanta (geblesseerd), Noa Lang (quarantaine) en Sargis Adamyan (nog niet speelgerechtigd) af naar de Ghelamco Arena. Maar gelukkig zag Schreuder zijn opties toenemen in de afgelopen week.

In de persoon van Denis Odoi haalde Club een verdediger in huis die op meerdere posities in de achterhoede uit de voeten kan. Dat komt goed van pas, nu Mechele is geschorst voor de clash op Gent. Maar Odoi lijken we nog niet aan de aftrap te hoeven verwachten. Dat is niet omdat de Belg niet fit zou zijn, maar omdat Matej Mitrovic nu nog hoger in de pikorde staat.

Afgeschreven

En dat heeft de Kroaat volledig aan zichzelf te danken. De Kroaat kwam in de eerste seizoenshelft slechts 281 minuten in actie. Hij leek al te zijn afgeschreven en een winterse transfer leek onvermijdelijk. Maar in de topper tegen Union stond Mitrovic plots aan de aftrap, voor het eerst sinds 6 augustus. En dan meteen in zo'n belangrijke wedstrijd.

Zónder Hendry, maar mét Mitrovic tegen de koploper. Maar de Kroaat speelde een uitstekende wedstrijd.

De achterban van Club Brugge hield haar hart vast. Zónder Jack Hendry, maar mét Mitrovic tegen de koploper, met smaakmakers Deniz Undav en Dante Vanzeir in de punt. Maar Mitrovic speelde een uitstekende wedstrijd. Hij kon na afloop terecht rekenen op de complimenten van Schreuder, die de naam van de Kroaat dinsdagmiddag wederom liet vallen.

''We zijn verdedigend stabiel. Mitrovic die weer terug is in de selectie (...)'', reageerde Schreuder op de vraag of hij tevreden is met de kern. Wie een week geleden had gezegd dat Mitrovic weer volwaardig deel zou uitmaken van de selectie, was mogelijk voor gek verklaard. Maar Mitrovic bewijst niet voor het eerst in zijn loopbaan dat hij een vechter is.

Woensdagavond staat hij mogelijk voor de tweede keer in een week tijd in de basis. Mocht Mitrovic het opnieuw zo goed doen als tegen Union, kan hij het Schreuder nog heel lastig gaan maken. En dat is voor de Nederlander misschien wel de grootste wint uit de januarimaand.