Dit viel op tijdens het duel met Zulte-Waregem

Club Brugge spoelde zondagmiddag de teleurstelling na de uitschakeling het bekertoernooi overtuigend van zich af. Met zoals vanouds een flitsende Noa Lang in de gelederen, stuurde de koploper Zulte-Waregem met een 3-0 overwinning en dus nul punten naar huis. Dit viel ons allemaal op.

Noa Lang keert terug in de basis

In de thuiswedstrijd tegen Eupen van 26 december zette Noa Lang de kroon op een ijzersterke eerste seizoenshelft. Met twee doelpunten en een schone assist hielp hij Club Brugge hoogstpersoonlijk langs Eupen. Na de jaarwisseling zette hij die lijn vrolijk door. Hij was niet te stoppen en scoorde onder meer op Waasland-Beveren twee fraaie treffers. De geweldige vorm van Lang was dan ook een van de redenen waarom Club en haar achterban zo uitkeken naar de nieuwe avontuur in de Europa League. Door een positieve coronatest kon de nummer 10 echter niet in actie komen in het tweeluik met Dynamo Kiev. Tegen Zulte-Waregem keerde hij na bijna een maand terug aan de aftrap.

Clement houdt vertrouwen in aanvallers

Bij afwezigheid van Bas Dost en Charles de Ketelaere mochten Youssouph Badji en Tahith Chong het op bezoek bij Standard laten zien. Eerstgenoemde kende een sterke start van het seizoen, maar viel vervolgens ver terug. Logisch ook, gezien zijn leeftijd. Hij heeft de afgelopen tijd hard gewerkt aan zijn verbeterpunten, vertelde de spits zelf. Van Clement kreeg hij dan ook de voorkeur boven David Okereke. Badji kwam in Luik echter niet tot nauwelijks in het stuk voor.

Chong viel wat meer op, maar niet door een doelpunt, assist of goede acties. De Nederlander was tijdens de bekerwedstrijd geen schim van de speler die hij kan zijn, zoals hij bijvoorbeeld liet zien bij zijn debuut tegen Olsa Brakel. Chong was in Luik ongelukkig in zijn acties en leidde met balverlies de tegentreffer in. Desondanks begon hij vanmiddag 'gewoon' aan de aftrap, evenals Badji.

Eerste competitietreffer Badji sinds 8 november

Clement zag zijn vertrouwen in zowel Chong als Badji al na 21 minuten worden uitbetaald. Na een rustige openingsfase, waarin Club Brugge wel de bal had, maar niet echt tot mogelijkheden kwam, was het na 21 minuten plots raak. Een rappe counter belandde via Lang bij Chong, die de bal controleerde en vervolgens op de handen van Louis Byston schoot. Badji was er echter als de kippen bij om de rebound tot doelpunt te promoveren. Daar zal de Senegalees uiteraard blij mee zijn. Zeker na zijn fletse optreden in Luik, maar ook omdat hij op 8 november voor de laatste keer doel vond in competitieverband. De openingstreffer tegen Zulte-Waregem was zijn vierde van dit seizoen.

Clement grijpt al heel vroeg in

Hoewel er niet heel veel kansen vielen te noteren in het eerste helft, gebeurde er voldoende. Bijvoorbeeld het vroege ingrijpen van Clement. Ondanks zijn treffer haalde Clement Badji al na 31 minuten naar de kant. Waarom? Dat werd niet direct duidelijk. Het leek er in ieder geval niet op dat Badji niet fit genoeg was om verder te gaan. Opvallend. Je ziet immers niet vaak dat een scorende spits vroegtijdig naar de kant wordt gehaald. Wellicht was Clement niet tevreden over de inzet die Badji toonde. Of was het een tactische beslissing?

Flitsende start van de tweede helft

Bij een 2-0 voorsprong is een wedstrijd nog niet altijd gespeeld. Dat realiseerde Club Brugge zich maar al te graag. De koploper kwam ijzersterk uit de kleedkamer, maar vergat zichzelf te belonen. De mogelijkheden waren er zeker. Zo had Ruud Vormer na een prachtig passje van Hans Vanaken de 3-0 op zijn schoen, maar besloot hij de bal breed te leggen op Noa Lang. Zijn landgenoot kon daar echter niet heel veel mee. Niet lang daarna bood Odilon Kossounou Vanaken na een geweldige bal van achteruit de kans op 3-0, maar het lobje van de middenvelder verdween in het zijnet. Het was bij vlagen in ieder geval weer genieten van Blauw-Zwart.

Hollandse driehoek slaat toe

Na een kleine 65 minuten viel de 3-0 dan toch. Die kon ook niet meer uitblijven. Opnieuw sloeg Club Brugge toe in de tegenstoot. Vormer zette Chong met een strakke pass aan het werk. De vleugelspeler dreigde naar binnen te gaan, maar koos toch voor de weg buitenom. Hij versnelde langs zijn tegenstander en stelde met zijn rechterbeen Lang in staat de derde van de middag te maken. Hollandse taferelen op Jan Breydel, zoals wel vaker.

Rits verslaat corona en is terug

Ook Mats Rits werd slachtoffer van de coronauitbraak bij FCB. De middenvelder zat op 17 februari wel 'gewoon' op het vliegtuig naar Kiev, maar testte op Oekraïens grondgebied positief op COVID-19. Daardoor moest hij dus een streep zetten door de heenwedstrijd tegen Dynamo Kiev. Ook de daaropvolgende wedstrijden tegen OH Leuven, wederom Dynamo Kiev en Standard gingen aan zijn neus voorbij. Gelukkig voor Club en natuurlijk Rits zelf, maakte hij zaterdagmiddag zijn rentree op het trainingsveld. Vanmiddag kwam hij 66 minuten in het veld voor Éder Balanta.

Mignolet houdt weer 'de nul'

Zulte-Waregem was in de afgelopen weken goed in vorm. Vooral Gianni Bruno maakte veel indruk. Op Jan Breydel kon Zulte-Waregem echter weinig klaarspelen. Slechts bij vlagen verscheen er een speler van de tegenstander voor Simon Mignolet zijn neus, die dus een rustige middag beleefde. Mignolet, donderdagavond nog onderwerp van gesprek, hield alweer voor de dertiende keer zijn doel schoon in de competitie. Lekker!