Drie opdrachten voor Club tot aan de winterstop

De vroegtijdige uitschakeling in Europa kwam hard binnen bij Club Brugge, maar er is geen tijd om daar te lang bij stil te staan. Er wachten immers nog belangrijke weken tot aan de winterstop. Daarin moet de ploeg van Philippe Clement deze drie opdrachten naar tevredenheid zien uit te voeren.

Achterstand repareren in de competitie

Club Brugge was er veel aan gelegen om het seizoen goed te beginnen. De eerste officiële wedstrijd leverde met de winst van de Supercup weliswaar meteen een prijs op, maar het was Clement en co toch vooral te doen om de competitie. Daarin lopen ze echter al vanaf de start achter de feiten aan. De eerste twee competitieduels resulteerden immers in twee keer puntenverlies (gelijkspelen tegen Eupen en Cercle). Club had echter de mazzel dat de tegenstanders in de afgelopen Champions' play-offs er ook weinig van bakten. Dat kon echter niet gezegd worden van Union. De promovendus is met afstand de revelatie van dit seizoen en staat na de eerste helft van de competitie zelfs bovenaan.

Maar ook de ploeg uit Brussel laat hier en daar wat punten liggen. En dat is maar goed ook, want anders was het verschil tussen Union en Club zeven punten in plaats van vier. Er is dus nog geen reden tot paniek bij de regerend landskampioen. Ze weet daarentegen maar al te goed hoe belangrijk het is om met een (ruime) voorsprong aan de Champions' play-offs te beginnen. Maar daarvoor moet Club eerst de achterstand op Union zien goed te maken. Daarvoor krijgen Clement en co tot aan de winterstop nog vier matchen de kans. Om te beginnen zondagavond, thuis tegen Zulte-Waregem. Daarna volgen ontmoetingen met OH Leuven (uit), Anderlecht (thuis) en Cercle (uit).

De boel op slot houden

Club Brugge kreeg vorig seizoen in 34 wedstrijden in de reguliere competitie slechts 26 doelpunten tegen. De betrouwbare defensie was een belangrijke reden waarom de ploeg van Clement met een recordvoorsprong van acht punten aan de Champions' play-offs begon. Maar van de stabiliteit en betrouwbaarheid achterin is dit seizoen vooralsnog weinig sprake. Waar Senne Lammens in de eerste competitiematch al twee keer moest slikken, heeft Simon Mignolet al 24 keer de bal uit zijn doel moeten vissen. Club slikte dus al twee doelpunten meer dan in de gehele vorige competitie. Dat is zorgelijk. Zeker omdat Club een xGA van 1,24 per wedstrijd heeft (de xGA toont de verwachte tegendoelpunten).

Dat het werkelijke aantal tegengoals veel hoger ligt dan het verwachte, wil dus zeggen dat Club wel heel makkelijk doelpunten om de oren krijgt. In de laatste drie competitiewedstrijden moest Mignolet liefst zes keer vissen. Dat zal toch echt beter moeten. ''We zijn bezig met nieuwe automatismen, maar dat heeft tijd nodig'', citeerde Het Laatste Nieuws Clement vrijdagmiddag tijdens diens persconferentie over de defensieve problemen.

Doorstoten in de beker

Nu Blauw-Zwart al is uitgespeeld in Europa, verlangen de supporters naar de nationale dubbel. Waar Club in de laatste weken voor de winterstop de achterstand op Union hoopt goed te maken, zal het zich ook moeten plaatsen voor de halve finales van de Croky Cup. Na een eenvoudige en spectaculaire zege op respectievelijk Deinze en KRC Genk, wacht in de kwartfinales een ontmoeting met OH Leuven. Die heeft plaats in Jan Breydel en zou dus geen problemen mogen opleveren. Maar in het bekertoernooi weet je het natuurlijk nooit. Tel daarbij de wisselvallige prestaties van Club in eigen land op en het zou zomaar een spannende avond kunnen worden.

Er tellen echter geen excuses meer voor de ploeg van Clement. De landstitel is en blijft mooi, maar het wordt tijd dat Club ook weer succes heeft in het bekertoernooi. De laatste eindzege dateert inmiddels van ruim zes jaar geleden. In 2015 bezorgde Lior Refaelov Club toen ten koste van uitgerekend Anderlecht de beker. De Israëliër komt inmiddels uit voor de paars-witten, die ook nog in het toernooi zitten. Wat zou het toch mooi zijn als Club op weg naar óf in de finale afrekent met Refaelov en zijn ploegmaten... Maar eerst wacht op donderdag 23 december de ontmoeting met OH Leuven.