Drie vragen in aanloop naar midweekse speelronde

Twee dagen na de laatste wedstrijd van speeldag 23 gaat de 24ste alweer van start met de wedstrijden Antwerp FC-STVV, KAA Gent-KV Oostende en Charleroi-KV Kortrijk. Club Brugge komt weliswaar donderdag pas in actie, maar de ploeg van Alfred Schreuder zal de verrichtingen op dinsdag en woensdag nauwlettend op de voet volgen. Drie vragen waar we de komende dagen antwoord op zullen krijgen.

Verhogen Antwerp FC en Anderlecht de druk op Club?

Blauw-Zwart moet de komende weken flink aan de bak. Niet alleen om in het spoor van koploper Union te blijven. Maar ook om Antwerp FC en Anderlecht achter zich te houden. Club Brugge heeft zichzelf een flinke klus bezorgd door afgelopen zondag in de eerste uitwedstrijd van 2022 meteen punten te verspelen.

Waar de ploeg van Schreuder niet verder kwam dan een 2-2 gelijkspel op Standard, wisten Antwerp FC en Anderlecht hun wedstrijden wel 'gewoon' te winnen. Antwerp FC versloeg KV Oostende, terwijl Anderlecht nipt te sterk was voor KV Mechelen. Daardoor bedraagt de voorsprong van Club op de Great Old en Paars-Wit respectievelijk nog maar één punt en twee punten.

De Antwerpenaren hebben zelfs nog een wedstrijd tegoed. Zij trappen speelronde 24 dinsdagavond af met een thuiswedstrijd tegen STVV. Bij winst klimt Antwerp FC over Club. Dat kan Anderlecht ook voor elkaar krijgen als het woensdagavond wint van Cercle. Maar de Groen-Zwarten zijn in goede doen. Zondag waren ze nog met 3-1 te sterk voor Zulte-Waregem.

Tankt KAA Gent vertrouwen in de aanloop naar de halve finales van de Croky Cup?

Na de uitschakeling in Europa kon de focus bij Club Brugge volledig op de competitie én de Croky Cup. De laatste eindzege van de beker dateert inmiddels van bijna zeven jaar geleden. Het wordt dus hoog tijd dat daar verandering in komt. Maar makkelijk zal dat niet gaan. Nadat Club in de Croky Cup afrekende met achtereenvolgend Deinze, KRC Genk en OH Leuven, wacht nu een dubbele ontmoeting met KAA Gent.

De heenwedstrijd staat voor 1 februari op het programma en wordt gespeeld in Gent. Daar heeft Club nog wat recht te zetten. Eerder dit seizoen ging de ploeg van toenmalig trainer Philippe Clement daar met zware cijfers onderuit. Club is dus gewaarschuwd. Maar KAA Gent is niet goed uit de winterstop gekomen. De ploeg van Heinz Vanhaezebrouck kwam tegen KV Kortrijk en Charleroi niet verder dan een 2-2 en 0-0 gelijkspel.

Dinsdagavond zullen de Buffalo's uit een ander vaatje moeten tappen om de eerste overwinning van 2022 binnen te halen. Dat moet gebeuren tegen KV Oostende. Acht dagen voor het heenduel met Club in de halve finale van de Croky Cup zal KAA Gent aan het zelfvertrouwen willen werken, al wacht zondag eerst nog een ontmoeting met Antwerp FC.

Blijft Club in het spoor van Union?

Natuurlijk de belangrijkste vraag die we donderdagavond met een volmondig ja hopen te beantwoorden. Club Brugge is er in de aanloop naar de topper tegen Union helaas niet in geslaagd om de achterstand te verkleinen of op zeven punten te houden. Het zijn er na het gelijkspel van Club op Standard en de late ontsnapping van Union tegen KRC Genk zelfs negen geworden.

Het is misschien nog te vroeg om het stempel 'cruciaal' te plakken op de wedstrijd van donderdagavond. Zeker omdat na 34 wedstrijden de punten worden gehalveerd. Maar het is duidelijk dat Club zich niet nog een misstap kan begaan. Ook omdat Antwerp FC en Anderlecht klaarstaan om daarvan te profiteren.