Druk op NXT neemt toe: beloften dreigen promotie mis te lopen

Op papier heeft Club NXT misschien wel de meest talentvolle ploeg van de Pro League U21. Maar het draait uiteindelijk alleen om de prestaties op het veld. En die zijn vooralsnog niet goed genoeg. Wil Club NXT promotie naar 1B in eigen hand houden, mogen de beloften zich eigenlijk geen misstap meer begaan.

Een 0-8 zege tegen Charleroi en een 7-0 overwinning op KV Mechelen. Club NXT liet er in de eerste twee wedstrijden in de Pro League U21 geen misverstand over bestaan. De beloften debuteerden vorig seizoen in 1B, maar wegens een nieuwe competitieformat deden ze na afloop een stapje terug.

Ze zijn er natuurlijk alles aan gelegen om zo snel mogelijk terug te keren op het tweede niveau. En zo snel mogelijk is natuurlijk met ingang van volgend seizoen. Maar promotie naar 1B belooft nog een moeilijk karwei te worden. De competitiestart was indrukwekkend. Maar de ploeg van Rik De Mil is er niet in geslaagd om die lijn door te trekken.

Veertien verliespunten

De beloften hebben inmiddels twaalf wedstrijden achter de rug. Daarin behaalden ze 22 punten. Dat betekent dat ze er al veertien hebben laten liggen. Club NXT verloor voor de winterstop van Standard U21 en KAA Gent U21 en na de winterstop ging het al mis tegen KV Mechelen U21, notabene de hekkensluiter.

Daar kwam donderdagavond een nieuwe nederlaag bij. Hoewel De Mil tegen OH Leuven U21 opnieuw de beschikking had over een aantal spelers van de hoofdmacht (Senne Lammens, Noah Mbamba, Antonio Nusa en Daniel Pérez) werd er met 2-1 verloren in Leuven. Club NXT liet de kans liggen om over KAA Gent heen te wippen en een plek in de felbegeerde top vier te bemachtigen.

Alleen de nummers één tot en met vier promoveren namelijk naar 1B. Met nog tien wedstrijden te gaan is er natuurlijk nog geen reden tot paniek. Maar de druk neemt door de nederlaag op OH Leuven wel enorm toe. Club NXT hoopt promotie naar 1B in eigen hand te houden. Maar daarvoor mag de ploeg van De Mil eigenlijk geen misstap meer begaan.

UEFA Youth League

Met wedstrijden tegen onder meer Standard U21 en Anderlecht U21 wordt dat nog een hele klus. Maar de beloften krijgen volgende week de kans om in een andere competitie vertrouwen te tanken, namelijk de UEFA Youth League. De ploeg van De Mil maakte voor de winterstop nog zoveel indruk op het Europese podium. In een groep met Manchester City, Paris Saint-Germain en RB Leipzig was ze met nog één wedstrijd te gaan al zeker van overwintering.

Club NXT vergat op de laatste speeldag echter om de groepswinst veilig te stellen, waardoor het eerst nog een tussenronde speelt. Daarin nemen de Brugse beloften het op tegen Midtjylland, dat in de aanloop naar de tussenronde overtuigend afrekende met Rosenborg en Trabzonspor. Club NXT is dus gewaarschuwd. Het zal in ieder geval een stuk beter moeten dan in de laatste weken.