En weer lonkt een heldenrol voor Horvath
Een doemscenario dreigt voor Club Brugge. Nadat eerder al onder anderen Noa Lang, Hans Vanaken en Mats Rits positief testten op corona, lijken nu ook Simon Mignolet en Charles de Ketelaere om dezelfde reden de return tegen Dynamo Kiev te moeten missen. Er gloort echter een sprankje hoop aan de horizon. En anders staat Ethan Horvath klaar om Mignolet te vervangen...
Club Brugge begrijpt er weinig van. Uit de resultaten van de coronatesten van afgelopen vrijdag, kwamen geen nieuwe besmettingen naar boven. De club leek zo opgelucht adem te kunnen halen. Zeker nadat in de dagen ervoor maar liefst vijf spelers positief hadden getest. Daarnaast zaten ook Philippe Clement en zijn stafleden al in quarantaine. Nu lijkt de hel toch los te barsten op Jan Breydel. In de aanloop naar de return tegen Dynamo Kiev zijn Mignolet en De Ketelaere positief getest op COVID-19. Op de club vinden ze het maar raar. Zowel Mignolet als De Ketelaere heeft geen symptomen en testte een aantal dagen terug dus nog negatief...
Blauw-Zwart ziet dan ook voldoende redenen om beide sterkhouders een nieuwe test te laten ondergaan. Die moeten uitwijzen of ze echt besmet zijn met het coronavirus. Op Jan Breydel heeft men goede hoop dat ze vals positief zijn. Zo niet, moet Rik De Mil, die bij afwezigheid van Clement nog altijd de honneurs waarneemt, opnieuw puzzelen aan zijn basiself. Mignolet vervangen zal de coach van Club NXT niet zoveel hoofdbrekens bezorgen, alhoewel de doelman natuurlijk van grote waarde is voor de ploeg. Horvath staat echter te trappelen om het doel te verdedigen. De Amerikaan liet eerder dit seizoen al zien dat zijn teamgenoten en de achterban het volste vertrouwen in hem kunnen hebben.
Heldenrol in Sint-Petersburg
Op 20 oktober jongstleden begon Club Brugge de groepsfase van de Champions League met een bezoek aan Zenit. Dankzij een sterke reeks in eigen land, was er aan vertrouwen geen gebrek bij de landskampioen. In de aanloop naar de trip naar Sint-Petersburg kregen Clement en co echter een flinke tik te verwerken. Odilon Kossounou, Michael Krmencik en Mignolet testten allen positief op corona. De wedstrijd tegen Zenit ging dus aan hun neus voorbij. Vooral de afwezigheid van Mignolet woog zwaar. Althans, dat dacht iedereen. Zijn stand-in, Horvath, wachtte op dat moment inmiddels al ruim een jaar op minuten in een officiële wedstrijd.
Dat de supporters 'm knepen, was een understatement. In de aanloop naar het duel sprak Clement echter zijn volste vertrouwen uit in de Amerikaanse doelman. ''Ethan is er klaar voor. Je kunt niet in iemand zijn hoofd kijken, maar fysiek is hij top. Hij heeft ook veel ervaring. Er staat zeker geen rookie onder de lat'', aldus de coach. Clement sprak de waarheid. Hoewel Horvath een ongelukkige rol speelde bij de gelijkmaker, had hij een groot aandeel in de uiteindelijke overwinning. Met een puike reflex op een poging van Artjom Dzjoeba van dichtbij, hield Horvath zijn ploeg bij een gelijke stand in de wedstrijd. Hij zag in extremis De Ketelaere de 1-2 binnentikken, waardoor de drie punten alsnog mee naar Brugge gingen.
Na het laatste fluitsignaal barstte Horvath in tranen uit. ''Ik hielp de ploeg om bij 1-1 in de wedstrijd te blijven. Toen De Ketelaere die late goal maakte, viel er enorm veel van me af. Het waren allerlei dingen gelijk'', blikte de doelman terug op dat moment.
Druk
Mocht Mignolet daadwerkelijk coronapositief blijken en donderdagavond dus niet in actie kunnen komen, weet Horvath dus wat hem te doen staat. Hoewel Club Brugge dankzij het uitdoelpunt de beste papieren heeft om door te gaan, is het tweeluik zeker nog niet beslist. Dynamo Kiev zal de aanval zoeken en zeer waarschijnlijk een paar keer voor de neus van de Amerikaanse doelman verschijnen. Aan hem dan de taak om de ballen uit het doel te houden. In Sint-Petersburg lukte hem dat, op de ongelukkige gelijkmaker na, alleraardigst.