Heerlijk en cruciaal avondje is gekomen voor Club Brugge

Vijf dagen na de pijnlijke nederlaag tegen KV Mechelen gelden er geen excuses meer voor Club Brugge. Daarvoor zijn de belangen veel te groot in het thuisduel met RB Leipzig op de vijfde speeldag van de Champions League.

Club Brugge was er veel aan gelegen om goed van start te gaan in de competitie, maar inmiddels kunnen we stellen dat de ploeg daar allesbehalve in is geslaagd. Ze staat na vijftien wedstrijden op slechts vijftien punten. De achterstand op koploper Union bedraagt inmiddels zeven punten. In de Champions League staan Philippe Clement en co er gek genoeg een stuk beter voor. Dat werd vooraf toch zeker niet verwacht, in een groep met Manchester City, Paris Saint-Germain en RB Leipzig. Waar men rekening hield met een kansloze Europese campagne, kan Blauw-Zwart zich woensdagavond al verzekeren van Europees voetbal na de winterstop.

Daarvoor heeft de regerend Belgisch landskampioen wel een overwinning nodig. In september bewees Club al dat het zeker niet onder hoeft te doen voor RB Leipzig. De nummer twee van het afgelopen seizoen in Duitsland opende in de eigen Red Bull Arena weliswaar al vroeg de score, maar dankzij goals van Hans Vanaken en Mats Rits trok Club alsnog aan het langste eind. De 1-2 van Rits geeft vooralsnog de doorslag tussen beide ploegen op de ranglijst. Het verschil bedraagt voor aanvang van de ontmoeting op Jan Breydel drie punten in het voordeel van Club. Bij een overwinning heeft Blauw-Zwart een ticket voor de Europa League binnen. In dat geval doet het op de laatste speeldag zelfs nog mee om een ticket voor de achtste finales van de Champions League.

Zover is het echter nog lang niet. Eerst wacht dus RB Leipzig. De Duitsers verloren afgelopen zaterdag met 2-0 van Hoffenheim en kregen in de aanloop naar woensdagavond nog meer klappen te verwerken. Dani Olmo moest al verstek laten gaan wegens een blessure. Daarbovenop kwamen de coronabesmettingen bij trainer Jesse Marsch en eerste doelman Péter Gulásci. Desondanks is RB Leipzig met goede moed naar West-Vlaanderen afgereisd. ''En als we ons nog kunnen kwalificeren, dan willen we de Europa League winnen ook'', zei Emil Forsberg dinsdag. Club Brugge is dus gewaarschuwd.