Heldenrol in penaltyreeks zit er niet in voor Mignolet
De Rode Duivels eindigden weliswaar bovenaan in hun groep, maar dat wil niet zeggen dat ze een voordeel hebben in de achtste finales. Integendeel zelfs. Ze nemen het zondagavond op tegen Portugal. De Portugezen beschikken met onder anderen Cristiano Ronaldo en Bruno Fernandes over twee echte strafschopspecialisten. Thibaut Courtois heeft het er dus maar druk mee in de aanloop naar de kraker in Sevilla. Mocht het zover komen, moet Courtois ze pakken. Niet Simon Mignolet.
Louis van Gaal bracht tijdens de kwartfinale Nederland-Costa Rica op het WK 2014 in Brazilië nogal wat teweeg. De toenmalig bondscoach van onze noorderburen besloot om Jasper Cillessen - zijn eerste doelman - in de laatste minuut van de verlenging naar de kant te halen voor Tim Krul. Dat deed Van Gaal niet omdat Cillessen niet meer verder kon, maar omdat Krul simpelweg beter was in het stoppen van strafschoppen. Dat bleek. Mede dankzij de ingevallen Krul plaatste Oranje zich ten koste van Costa Rica voor de halve finales van het WK.
Roberto Martínez moet er niet aan denken om zo'n wissel toe te passen, mocht het zondagavond op strafschoppen uitdraaien. Dat vertelde hij vrijdagmiddag op de persconferentie. ''Of ik een wissel overweeg om specialist Mignolet dan zijn kans te geven? Ik geloof daar niet zo in om een doelman net voor de start van een penaltyreeks te wisselen'', aldus de bondscoach. Specialist Mignolet. Hij zei het zelf al. De doelman van Club Brugge bewaart betere herinneringen aan strafschoppen dan Courtois, de nummer één van Real Madrid en de Rode Duivels.
Vijftien mis
Mignolet kreeg vooralsnog 56 strafschoppen tegen. Daarvan eindigden er weliswaar 41 in het doel, maar gingen er ook vijftien mis. In het afgelopen seizoen keerde Mignolet nog de strafschoppen van Maxime Lestienne (Standard) en Fashion Sakala (KV Oostende). Courtois kreeg gedurende zijn loopbaan vooralsnog 52 strafschoppen tegen. Daarvan werden er 44 tot doelpunt gepromoveerd. Mignolet doet het wat dat betreft dus een stuk beter. Toch is een eventuele heldenrol voor de goalie van Club Brugge dus geen optie voor Martínez.
Dat wil natuurlijk niet zeggen dat er helemaal geen rol is weggelegd voor Mignolet. ''Ik heb vandaag de lijst gekregen van de meest waarschijnlijke penaltynemers bij Portugal. Er stonden er tien op de lijst, van die spelers kreeg ik hun vijftien laatste penalty's op beeld. We hebben dat met Simon Mignolet en Matz Sels en keeperstrainer Erwin Lemmens geanalyseerd'', aldus Courtois.