Het bekeravontuur van Club Brugge in een notendop

Club Brugge is er alles aan gelegen om zich woensdagavond ten koste van KAA Gent te plaatsen voor de finale van de Croky Cup. Daarmee zou een bijzonder bekeravontuur een mooi vervolg krijgen.

Kampioen spelen én hoge ogen gooien in Europa. Club Brugge stak de ambities voor het nieuwe seizoen niet onder stoelen of banken. Door de Europese ambities moest er echter al na zes groepsduels in de Champions League een streep worden gezet, terwijl Union op dit moment de beste papieren heeft om er met de landstitel vandoor te gaan.

In het bekertoernooi ziet het er een stuk beter uit voor Club Brugge. De ploeg van Alfred Schreuder verdedigt woensdag een 1-0 voorsprong op KAA Gent in de halve finale. Een nieuwe zege én dus een ticket voor de finale zou de bekercampagne natuurlijk nog mooier maken. Die begon op 27 oktober 2021 met een thuiswedstrijd tegen Deinze.

Izquierdo

Waar Club Brugge het vorig seizoen in de eerste bekerwedstrijd opnam tegen de amateurs van Olsa Brakel, kreeg het in oktober bezoek van een tweedeklasser. Toenmalig trainer Philippe Clement greep het treffen met Deinze aan om meerdere sterkhouders te sparen. Zo kwamen Simon Mignolet, Jack Hendry en Charles de Ketelaere allemaal niet in actie. Een basisplaats was er wel voor José Izquierdo.

Het was zijn eerste basisplaats sinds zijn terugkeer in West-Vlaanderen. En alsof het zo moest zijn, was Izquierdo de maken van de openingstreffer. Die viel overigens pas na de rust, terwijl Deinze al vanaf minuut zeventien met een man minder op het veld stond. Na de openingstreffer van Izquierdo was er echter geen houden meer aan voor de tweedeklasser. Bas Dost prikte er tussen de 74e en 77e minuut twee binnen en bepaalde de eindstand daarmee op 3-0.

Thriller in Limburg

In de achtste finale stond er echter een affiche van een totaal ander kaliber op het programma. Club Brugge moest immers op bezoek bij KRC Genk. Pikant, want drie dagen eerder troffen beide ploegen elkaar nog in de Jupiler Pro League. Toen was Club, ondanks een rode kaart voor Ignace Van der Brempt, met 2-3 te sterk. Ook de ontmoeting in de achtste finale werd er een om niet snel te vergeten.

Éder Balanta trapte zijn ploeg fraai op voorsprong, maar KRC Genk ging alsnog rusten met een 2-1 voorsprong. Na de gelijkmaker van De Ketelaere leek de club de match naar zich toe te trekken. Maar een minuut later stond het alweer 3-2 voor de thuisploeg. Club stevende af op een pijnlijke uitschakeling, ware het niet dat De Ketelaere in minuut 89 beide ploegen de verlenging in kopte. Daarin werd er niet gescoord, waardoor strafschoppen de beslissing moesten brengen.

OH Leuven

Na de heldenrol voor Mignolet in de Luminus Arena wachtte in de kwartfinale een thuisduel met OH Leuven. Daarmee mocht Club natuurlijk niet klagen. Het leek dan ook een eenvoudige avond te worden. De ploeg van Clement leidde na 45 minuten met 2-0 en dacht het in de tweede helft een stuk rustiger aan te kunnen doen. Maar door een doelpunt van Xavier Mercier schrok ze toch weer even wakker.

Dankzij doelpunten van Noa Lang en Hans Vanaken won Club uiteindelijk met ruime cijfers (4-1). Het ticket voor de laatste vier was binnen, waarmee Club het al beter had gedaan dan in het afgelopen seizoen. Toen strandde het in de kwartfinale tegen Standard. Tijdens de loting voor de halve finale werd Club gekoppeld aan KAA Gent. Daarmee kreeg Blauw-Zwart de ultieme kans op revanche. Het eerste competitietreffen van dit seizoen ging immers met 6-1 verloren.

Nog niet gelopen

Van revanche is echter nog geen sprake. Club won de eerste halve finale weliswaar met 0-1. Maar het verschil is te klein om nu al te spreken van een gelopen wedstrijd. De ploeg van Schreuder moet haar borst natmaken, want na de onverdiende overwinning in de heenwedstrijd volgde vier dagen later een nederlaag in de Slag om Vlaanderen. Club is dus gewaarschuwd, maar ook gemotiveerd om het bekeravontuur een passend vervolg te geven.