Het geduld van Mbamba wordt op de proef gesteld

Waar Antonio Nusa mag dromen van zijn derde opwachting voor de hoofdmacht, ontbreekt Noah Mbamba in de kern van Club Brugge voor het uitduel met Eupen. En dat is niet voor het eerst. Integendeel zelfs. Hoeveel geduld heeft het grote talent?

Het ging vorig seizoen heel rap met de jonge middenvelder. Misschien wel té rap. Club Brugge haalde Mbamba in de zomer van 2020 weg uit de jeugdopleiding van KRC Genk. Mbamba bewees al snel toe te zijn aan de stap naar Club NXT. Op 22 januari 2021 maakte hij zijn debuut bij de beloften. Niet veel later volgde een krabbel onder zijn eerste professionele contract.

Blauw-Zwart was er als de kippen bij om Mbamba vlak na zijn zestiende verjaardag een contract onder de neus te duwen. Alles weer erop dat hij een grote toekomst tegemoet gaat. Maar het duurde vervolgens wel even voordat Mbamba zijn kunsten mocht vertonen in het eerste. Philippe Clement selecteerde hem voor het eerste play-off duel met Anderlecht. Maar zijn debuut maakte hij drie weken later, uitgerekend tegen KRC Genk.

Mbamba maakte meteen een sterke indruk. Ook op zijn ploegmaten. 'Hij is rustig, niet zenuwachtig – je kan hem moeilijk onder druk zetten. Het is een verstandige jongen, niet onbelangrijk', was Brandon Mechele lovend over het grote talent. 'Hopelijk blijft hij zich ontwikkelen en volgen er volgend seizoen meer kansen.' En die kansen kreeg Mbamba vooral vóór de winterstop. Hij kwam 743 minuten in actie, verdeeld over 21 wedstrijden.

Schreuder

Clement was groot fan van de 17-jarige middenvelder, die ook achterin uit de voeten kan. Maar sinds de aanstelling van Alfred Schreuder als hoofdtrainer moet Mbamba geduldig wachten op zijn kans. Schreuder deed nog geen beroep op hem. De middenvelder startte het nieuwe jaar ook met een tegenvaller. Hij moest het trainingskamp in Marbella aan zich voorbij laten gaan wegens een positieve coronatest. In Spanje kreeg Ruud Vormer de kans als defensieve middenvelder.

Inmiddels heeft Mbamba er nog een concurrent bij gekregen. Waar hij voor de winterstop nog de enige stand-in was voor Éder Balanta, moet hij nu Vormer én Denis Odoi voor zich dulden. Omdat Balanta terug beschikbaar is na een schorsing, was het een abc'tje dat Mbamba zijn plek in de wedstrijdkern weer moest afgeven. Hij zal zich voorlopig moeten richten op speeltijd bij Club NXT. Maar of hij daarop zit te wachten? Voor de winterstop was hij nog actief in de Champions League...

Club Brugge sloeg van de week een belangrijke slag door Lynnt Audoor en Cisse Sandra langer aan zich te binden. Zij waren, evenals Mbamba, in het bezit van een contract tot medio 2023. Blauw-Zwart zal ook Mbamba graag langer willen vastleggen. Maar welk perspectief kan de club haar talent bieden? Zowel achterin als op het middenveld is de keuze reuze voor Schreuder. De komende maanden zal moeten blijken hoeveel geduld Mbamba kan opbrengen.