Het seizoen zit erop, maar rustig wordt het niet bij Club

De tijd vliegt. Zoals eigenlijk het hele seizoen al het geval is. Het is dan ook alweer ruim twee weken geleden dat Club Brugge voor de laatste keer in actie kwam. Dat betekent echter niet dat de rust is wedergekeerd. Integendeel zelfs. De Belgisch landskampioen staat voor een drukke en boeiende zomer. In de afgelopen dagen sloeg het een eerste slag. Philippe Clement blijft voorlopig aan als hoofdtrainer. De succescoach heeft echter nog geen idee welke spelers hij wel en niet begroet op de eerste training.

Club Brugge stond in het afgelopen seizoen een aantal keer op de drempel van een crisis. Dat begon al vroeg. De ploeg van Clement begon weliswaar als titelkandidaat nummer één aan de competitie, maar veroverde in de eerste drie competitiewedstrijden slechts drie punten. Een crisis was aanstaande, zeker ook omdat de bekerfinale tegen Antwerp FC verloren ging, maar een sterke reeks voorkwam die. Hoewel Club Brugge in het restant van de eerste seizoenshelft meer punten verspeelde dan verwacht, sloot het het eerste deel van de competitie af als koploper.

Die positie gaven Clement en co uiteindelijk niet meer uit handen. Zelfs niet na een aantal tegenvallende prestaties in de Champions' play-offs. De nacompetitie had echter niet nog langer moeten duren, want dan was het kwartje waarschijnlijk wel de andere en voor Club Brugge verkeerde kant opgevallen. Was Clement in dat geval ook aangebleven als hoofdtrainer? Dat is een vraag waar we niet zo snel antwoord op zullen krijgen. Gelukkig hoeven we ons daar ook niet mee bezig te houden, want Blauw-Zwart kroonde zich 'gewoon' tot landskampioen en Clement kwam in de voorbije dagen een contract voor onbepaalde duur overeen met de clubleiding.

De oefenmeester stelde nogal wat eisen aan een langer verblijf op Jan Breydel. Zo verlangde hij een opwaardering van zijn in 2022 aflopende contract. Hoewel beide partijen graag met elkaar door wilden, lagen vraag en aanbod vorige week toch nog iets te ver uit elkaar. Uiteindelijk bereikten Clement en de clubleiding 'gewoon' een overeenstemming. Ook omdat Vincent Mannaert tegemoet kwam aan Clement zijn wens om de spelersgroep te zullen versterken. Althans, dat gaat de algemeen manager proberen. Mannaert kwam vorige week overigens nog negatief in het nieuws. Hij moest zich melden bij de politierechter omdat hij in augustus vorig jaar met 2,4 promille alcohol achter het stuur was gekropen.

Gelukkig kon Mannaert dat onderwerp vorige week afsluiten. Aan hem de taak om ervoor te zorgen dat Clement komend seizoen de beschikking heeft over een spelersgroep die niet alleen in eigen land om de prijzen kan spelen, maar ook in Europa hoge ogen weet te gooien. Dat het huidige Club Brugge een aantal verse krachten kan gebruiken, is een understatement. Zomaar met geld smijten zal echter niet gebeuren. Dat heeft Blauw-Zwart nooit echt gedaan. Daarnaast denken wij dat de club heeft geleerd van de afgelopen jaren, waarin het miljoenen neerlegde voor spelers die uiteindelijk geen moment van toegevoegde waarde zijn geweest. Denk aan David Okereke, Michael Krmencik en Kaveh Rezaei. Club betaalde bijna twintig miljoen euro voor hun komst.

Okereke, Krmencik en Rezaei. Slechts een kleine greep van de groep 'overbodige' spelers die Jan Breydel deze zomer mogen - in sommige gevallen zelfs moeten - verlaten. Makkelijk zal dat niet worden. Daarnaast wacht Mannaert en Clement de moeilijke taak om sterkhouders als Noa Lang, Charles de Ketelaere en Odilon Kossounou te behouden. Zij speelden zich in het afgelopen seizoen stuk voor stuk in de kijker van clubs uit Europese topcompetities.