Martínez complimenteus: ''Ben heel blij voor hem''

Roberto Martínez deed in Estland heel wat stop opwaaien voor Hans Vanaken aan de aftrap te laten starten. De bondscoach kreeg echter geen spijt van zijn keuze. Vanaken betaalde het vertrouwen van Martínez niet alleen terug in Estland, maar ook in het thuisduel met Tsjechië. ''Ik ben heel blij voor hem.''

Hans Vanaken mocht zich van de zomer opmaken voor zijn eerste eindtoernooi met de nationale ploeg. Hij kwam echter alleen in het derde groepsduel met Finland, toen de Rode Duivels al zeker waren van de volgende ronde, heel even in actie. Vanaken zijn rol bij de nationale ploeg leek uitgespeeld, maar daar blijkt deze interlandperiode dus helemaal niets van waar. Roberto Martínez gunde hem inmiddels twee opeenvolgende basisplaatsen en twee keer betaalde de middenvelder van Club Brugge dat vertrouwen terug.

''Ik ben heel blij voor hem. Net zoals ik ervan overtuigd was dat Hans dit kon brengen. Hij is het bewijs dat sommige spelers tijd nodig hebben om er staan bij de Rode Duivels'', citeerde Het Laatste Nieuws Martínez na afloop van het thuisduel met Tsjechië. ''Wel, Hans is de voorbije maanden gegroeid. In maart, thuis tegen Wit-Rusland, liet-ie blijken dat hij klaar was.'' Dat was Martínez, ondanks het feit dat hij tijdens het EK amper een beroep deed op Vanaken, nog niet vergeten.

De bondscoach noemde hem een ''tactisch interessante speler''. ''Want Hans is geen 8, geen 10, geen 6… Maar hij is technisch sterk, goed in de combinatie, beschikt over de juiste timing en hij was 'an extra body' op het middenveld'', was Martínez lovend over Vanaken. Woensdagavond gaan de Rode Duivels op bezoek in Wit-Rusland. De kans dat Vanaken ook dan aan de aftrap staat, is na zijn optredens in de voorgaande interlands heel groot.