Martínez gunt Vanaken basisplaats tegen Estland

Hoewel de verwachting was dat Hans Vanaken donderdagavond in en tegen Estland op de basis zou beginnen, begint hij aan de aftrap. Roberto Martínez gunt de middenvelder daarmee zijn eerste basisplaats sinds 30 maart 2021, toen hij twee keer trefzeker was tegen Wit-Rusland. Ook Brandon Mechele kreeg een uitverkiezing voor de nationale ploeg, maar hij neemt plaats op de bank.

Hoewel Hans Vanaken in het afgelopen seizoen goed was voor zestien goals en zeven assists, was het geen geheim dat hij een minder seizoen beleefde. De middenvelder van Club Brugge was niet zo aanwezig en beslissend als in de voorgaande seizoenen. Het kostte hem in de play-offs zelfs even zijn basisplaats. Hij liet zijn koppie echter niet hangen en knokte zich terug in de basis, resulterend in hoofdrollen in de thuiswedstrijd tegen Antwerp FC en de kampioenswedstrijd op Anderlecht. Toch wel verrassend riep Roberto Martínez hem vervolgens op voor het EK.

Tijdens de eindronde was er echter geen rol voor Vanaken weggelegd. De middenvelder van Blauw-Zwart kwam alleen in de laatste groepswedstrijd, toen de Rode Duivels al zeker waren van de achtste finales, heel even in actie. Van Club Brugge kreeg hij vervolgens de tijd om bij te komen van een lang en slopend seizoen. Bij zijn rentree drukte hij direct zijn stempel op de ploeg. Dat bleef niet onopgemerkt. Martínez riep hem wederom op voor de nationale ploeg. In en tegen Estland staat Vanaken dus zelfs aan de aftrap. Op 30 maart mocht Vanaken voor het laatst aan een interland beginnen. Tegen Wit-Rusland was hij toen goed voor twee goals en een assist.

De Ketelaere

Brandon Mechele begint dus vanop de bank. Charles de Ketelaere kreeg ook een uitverkiezing, maar hij meldde zich begin deze week eerst bij de U21. Het goudhaantje van Club Brugge komt vrijdagavond in actie tegen Turkije. Ook Senne Lammens, Tibo Persyn en Ignace Van der Brempt kregen een uitnodiging voor de beloften. Na de EK-kwalificatiewedstrijd tegen Turkije meldt De Ketelaere zich bij de ploeg van Martínez. De kans is groot dat hij in de WK-kwalificatiewedstrijd in en tegen Wit-Rusland zijn tweede opwachting in de nationale ploeg zal maken. Eerst is het aan Vanaken dus om te schitteren voor zijn land.