Nieuw podium voor Lang om zijn klasse te tonen

Noa Lang had niet lang de tijd nodig om zijn stempel op het spel van Club Brugge te drukken. Ook Philippe Clement was al snel overtuigd van zijn kwaliteiten. Hij kon al gauw niet meer om de Nederlander heen. Momenteel kan Lang geweldige cijfers overleggen. Zijn prestaties zijn natuurlijk niet onopgemerkt gebleven. Ook niet bij Erwin van de Looi, bondscoach van Jong Oranje. Hij heeft de smaakmaker van Blauw-Zwart uitgenodigd voor het EK Onder-21 jaar.

En dat is natuurlijk niet meer dan terecht. Lang is momenteel misschien wel de beste speler van de Belgische competitie. Dat had hij een jaar geleden waarschijnlijk niet durven te zeggen. Hij was er immers op gebrand om eindelijk definitief door te breken in de hoofdmacht van Ajax. Twee seizoenen geleden mocht Lang al debuteren in het eerste, maar begin 2020 besloot zowel Ajax als de speler zelf dat het beter was om een halfjaar bij een andere club minuten te maken. De keuze viel op FC Twente. Heel lang duurde zijn periode in Enschede echter niet. Het coronavirus maakte een vroegtijdig einde aan het seizoen in Nederland.

De blik kon daardoor weer op Ajax. Lang kende een sterke voorbereiding en leek klaar voor een basisplaats. De concurrentie was echter moordend. Coach Erik ten Hag maakte hem duidelijk dat hij niet heel veel aan spelen toe zou komen. Tenzij hij aanvoerder en sterspeler Dusan Tadic uit de basis zou spelen. Een ondankbare taak. Lang koos eieren voor zijn geld en tekende uiteindelijk bij Club Brugge, dat hem na afloop van dit seizoen definitief overneemt van de Amsterdammers. In Brugge veroverde hij al snel een basisplaats. Zijn goede spel koppelde hij aan doelpunten en assists. Niet voor niets werd hij in november, december én januari verkozen tot Speler van de Maand.

'Grote' Oranje

Zijn prestaties bleven zoals gezegd niet onopgemerkt. Een uitnodiging voor het Nederlands elftal was plots een serieuze optie. Lang zal zich echter eerst bij Jong Oranje moeten bewijzen, alvorens hij in aanmerking komt voor een uitnodiging voor het 'grote' Oranje. Door een positieve coronatest kon Lang Club Brugge niet van dienst zijn in de Europa League. Met het EK Onder-21 jaar wacht er echter alsnog een mooi podium voor de nummer 10 van Blauw-Zwart. Hij zal erop gebrand zijn om zijn klasse te etaleren. De laatste keer dat de Nederlandse beloften deelnamen aan een eindtoernooi, was in 2013. Het moet dus een gedenkwaardig kampioenschap worden. Als het aan Lang ligt, komt dat wel goed.

Tahith Chong is overigens niet van de partij. De huurling van Manchester United kreeg geen uitnodiging van Van de Looi. Jong Oranje trapt het EK op 24 maart af met het groepsduel tegen Roemenië. Drie en zes dagen later zijn de leeftijdsgenoten van respectievelijk Duitsland en Hongarije tegenstander. De knock-outfase staat voor mei/juni op het programma.