Openda de schlemiel bij Vitesse, domper voor Sowah

Loïs Openda heeft dit seizoen al zestien keer gescoord voor Vitesse. Maar na de winterstop wil het nog niet echt vlotten met de Club Brugge-huurling. Ook in de heenwedstrijd tegen AS Roma in de achtste finales van de UEFA Conference League zat het niet mee.

Nederland is met vier ploegen uitstekend vertegenwoordigd in de achtste finales van de UEFA Conference League. PSV, AZ, Feyenoord én Vitesse begonnen donderdag allemaal aan de jacht op een kwartfinaleplek. Voor Vitesse is die na de heenwedstrijd tegen AS Roma echter ver weg. De Arnhemmers waren zeker niet de mindere van de ploeg van José Mourinho, maar ze vergaten zichzelf, niet voor het eerst dit seizoen, te belonen.

Openda kreeg voor de pauze een reuzenkans om de score te openen. De aanvaller slaagde er echter niet in om die tot doelpunt te promoveren. Zo'n grote kans krijg je zelden tegen ploegen van Mourinho en dat zou Openda zich op dat moment ook wel hebben gerealiseerd. Een paar minuten later was het aan de andere kant wel raak. Dat bleek het enige doelpunt van de avond, waardoor AS Roma volgende week met een 1-0 voorsprong begint aan de return in Rome. Vitesse en Openda wachten dus een enorme opgave om hun Europese avontuur een vervolg te geven.

Ook Kamal Sowah beleefde een teleurstellende avond. De Ghanees begon in de heenwedstrijd tegen FK Bodø/Glimt wederom op de bank bij AZ. Sowah was na een moeizame start afgelopen zondag eindelijk belangrijk voor zijn tijdelijke werkgever. Maar zijn goede invalbeurt bleek dus niet voldoende voor een basisplaats. Sowah maakte na een uur zijn entree. Op dat moment keek AZ tegen een 1-0 achterstand aan. Dertien minuten na de entree van Sowah maakte AZ gelijk. De wedstrijd stevende af op een 1-1 gelijkspel.

Maar in de blessuretijd besloot de scheidsrechter van dienst FK Bodø/Glimt een strafschop te geven. En dat terwijl de AZ-verdediger overduidelijk de bal speelde. In de UEFA Conference League is er echter geen VAR, dus de protesten van de AZ-spelers haalden niets uit. FK Bodø/Glimt pakte het cadeautje van de scheidsrechter uit en trok de wedstrijd alsnog naar zich toe. Daardoor moeten óók AZ en Sowah aan de bak in de return. Uitdoelpunten tellen niet meer dubbel, dus de Alkmaarders zullen minstens twee keer moeten scoren.

Ook het Slavia Praag van Michael Krmencik kwam donderdagavond in actie in de achtste finales van de UEFA Conference League. Maar Krmencik komt in de tweede seizoenshelft vaker niet dan wel in actie. Sterker nog, hij heeft na de winterstop pas 105 minuten op het veld gestaan. In het heenduel met LASK Linz volgden er geen nieuwe minuten voor de Club-huurling. Vanaf de bank zag hij hoe Slavia Praag geen kind had aan de Oostenrijkse opponent. Het werd 4-1, waardoor de Tsjechen de volgende ronde al kunnen ruiken.