Openda groeit uit tot de held van Vitesse
Vitesse kende een geweldige eerste seizoenshelft, waarin het slechts twee keer verloor. Ook in het nieuwe jaar schoot het uit de startblokken. In de afgelopen weken zat de klad er echter een beetje in. Ook op bezoek bij Excelsior in de kwartfinales van de KNVB Beker had de ploeg het lastig. Totdat Club Brugge-huurling Loïs Openda de Arnhemmers in de blessuretijd wist te behoeden voor een verlenging.
De eerste vijf wedstrijden na de jaarwisseling resulteerden allemaal in een zege voor Vitesse. Niet PSV, Feyenoord of AZ, maar de Arnhemmers waren de eerste achtervolger van koploper Ajax. In Nederland werd zelfs even rekening gehouden met een mogelijk Leicester City-scenario. Leicester City kroonde zich in 2016 tegen alle verwachtingen in tot landskampioen. Dat sprookje lijkt zich echter niet voor te doen in Arnhem. Openda en zijn ploegmaten liepen onlangs op bezoek bij VVV Venlo tegen een ruime nederlaag aan en dat deed blijkbaar veel met het zelfvertrouwen. Ook van RKC Waalwijk en SC Heerenveen werd vervolgens niet gewonnen.
Dinsdagavond ging het in de kwartfinales van het bekertoernooi op bezoek bij Excelsior, dat op het tweede niveau acteert. De ultieme mogelijkheid om aan het zelfvertrouwen te werken, zou je denken. Ook Openda kon een goede match gebruiken. Zijn laatste doelpunt dateerde immers van 23 december. Excelsior maakte het de Arnhemmers echter knap lastig. Pas in de absolute slotfase van het duel slaagden zij erin het verschil te maken. Niemand minder dan Openda prikte de bal in de eerste minuut van de blessuretijd in het net. De huurling van Club Brugge voorkwam zo een verlenging en bezorgde zijn ploeg een ticket voor de halve finales.