Panda's ruiken hun kans: Club hoopt dat ze toeslaan

In de jacht op koploper Union kan Club Brugge zich in de topper tegen Antwerp FC geen misstap veroorloven. Maar met hoeveel punten achterstand begint de ploeg van Alfred Schreuder zondagmiddag aan de ontmoeting met de Great Old? Dat zal zaterdag moeten blijken.

Waar Club Brugge voor het eerst sinds de aanstelling van Schreuder twee keer op rij won in competitieverband, lieten Union en Antwerp FC juist punten liggen. Union deed dat niet tegen KRC Genk, Anderlecht of Antwerp FC, maar in het thuisduel met STVV. Club won vervolgens met 2-0 van Charleroi, waardoor het op negen punten kwam van de leider uit Brussel.

Een week later boekte Blauw-Zwart wederom een belangrijke zege. Hoewel het niet van harte ging, was de ploeg van Schreuder met 1-3 te sterk voor Eupen. Dankzij die zege klom Club over Antwerp FC heen naar de tweede plek achter Union. De Antwerpenaren hadden immers met 1-2 verloren van KV Mechelen. Daardoor begint niet Antwerp FC, maar Club Brugge dus als nummer twee aan de topper in Jan Breydel.

Het kan een mooi weekend worden voor Blauw-Zwart. De voorsprong op Antwerp FC bedraagt nu nog slechts één punt. Maar bij een overwinning op de concurrent wordt die vier punten. Bij een driepunter gaat het er dus nog mooier uitzien voor Club. Zeker als Union het wederom laat liggen op eigen veld. De verrassende koploper speelde in de eerste vijf competitiewedstrijden na de winterstop tegen Genk, Club, Anderlecht én Antwerp FC.

Personele problemen

Maar Union liet het in die serie alleen liggen op Club. De Brusselaars kwamen als grote winnaar uit de eerste fase na de winterstop en stevenden op hoog tempo af op de landstitel. Maar twee weken later gingen ze dus verrassend onderuit tegen STVV. Die nederlaag bracht Union echter niet in de war. Afgelopen speelronde won het immers vrij eenvoudig op het veld van Charleroi (0-3).

Een eenvoudige, maar geen probleemloze zege. Vlak voor rust liet smaakmaker Dante Vanzeir zich immers van zijn slechtste kant zien. Hij was in een pittig duel verwikkeld met Charleroi-verdediger Valentine Ozornwafor, die het shirtje van Vanzeir nadrukkelijk vasthield. Daar was de Union-spits echter niet van gediend. Hij reageerde door Ozornwafor een vuistslag in zijn gezicht te geven. Na ingrijpen van de VAR kreeg Vanzeir de terechte rode kaart.

Die houdt hem de komende vijf competitiewedstrijden aan de kant. Om te beginnen zaterdagmiddag tegen Eupen. Vanzeir is niet de enige die ontbreekt bij Union. De koploper kan ook niet beschikken over Deniz Undav. De topscorer van de Jupiler Pro League ontving op Charleroi zijn vijfde gele kaart van dit seizoen en is dus evenals Vanzeir geschorst. Vanzeir en Undav waren gezamenlijk vooralsnog goed voor 33 doelpunten. Hun gemis zal Union dus zeker voelen.

Nu verkeert Eupen niet in beste vorm. De Panda's gingen vorige week nog met 1-3 onderuit tegen Club Brugge, alweer hun vijfde nederlaag na de winterstop. Maar de afwezigheid van Vanzeir en Undav zal zelfs Eupen het gevoel geven dat er zaterdagmiddag misschien wel wat te halen valt. STVV gaf de Zebra's twee weken terug alvast het goede voorbeeld.