Pijnlijk verlies voor Openda, Dennis verbijt zich opnieuw

Club Brugge had zich een (veel) betere start van de Champions' play-offs gewenst. Tegen Anderlecht kwam de koploper nog goed weg met een laat gelijkspel, maar op bezoek bij KRC Genk ging ze keihard onderuit. Een teleurstellend weekend dus voor de Blauw-Zwarten. Dat geldt ook voor Emmanuel Dennis en Loïs Openda, terwijl Michael Krmencik een week met twee gezichten beleefde. Lees hier onze Loan Watch.

Emmanuel Dennis - FC Köln

Het verhaal van de Nigeriaan is bekend. Na sterke prestaties tegen Real Madrid en Manchester United in het afgelopen seizoen, hoopte hij van de zomer een transfer te kunnen maken. Interesse was er wel, maar tot een vertrek kwam het niet. Wat volgde, was een teleurstellende eerste seizoenshelft, waarin Dennis slechts één keer scoorde. Buiten het veld botste het behoorlijk tussen Club Brugge en de aanvaller. Dat Dennis afgelopen januari op de nominatie stond om te vertrekken, was dus niet heel gek.

De Nigeriaan keerde echter geblesseerd terug uit de winterstop, terwijl zijn marktwaarde al flink was gedaald. Het werd er dus niet makkelijker op. Uiteindelijk meldde FC Köln zich op Jan Breydel met de vraag of het Dennis voor het restant van het seizoen op huurbasis kon overnemen. Zo geschiedde. In zijn eerste weken in Duitsland was de aanvaller zeker van een basisplaats, maar die is hij inmiddels alweer een tijdje kwijt. De trainerswissel bij de laagvlieger leek Dennis goed te doen. Prompt stond hij in de uitwedstrijd tegen Bayer Leverkusen aan de aftrap.

Hij maakte de negentig minuten vol, maar voldeed blijkbaar niet aan de wensen van de nieuwe coach. De wedstrijden die volgden gingen namelijk allemaal aan Dennis zijn neus voorbij. Ook afgelopen weekend kwam hij niet in actie. Hij behoorde niet eens tot de selectie voor de thuiswedstrijd tegen SC Freiburg, die FC Köln met 1-4 verloor.

Loïs Openda - Vitesse

De rappe aanvaller wilde in zijn derde seizoen als professioneel voetbalspeler volwaardig basisspeler zijn. Bij Club Brugge zat dat er niet in, waardoor hij afgelopen zomer op huurbasis naar Vitesse vertrok. Die beslissing pakte in eerste instantie heel goed uit. Openda was in de eerste seizoenshelft enorm op dreef. Hij scoorde vijf keer in zijn eerste negen competitiewedstrijden, waaronder de winnende in de topper tegen PSV. De Arnhemmers bleven knap in het spoor van koploper Ajax.

Na de winterstop kwam de klad er echter in te zitten bij Vitesse. De ploeg haakte af in de titelstrijd en moest ook in de strijd om de tweede plaats de handdoek in de ring gooien. Vrijdagavond konden Vitesse en Openda uitstekende zaken doen in de strijd om plek vier, die recht geeft op Europees voetbal Ze gingen echter keihard onderuit op bezoek bij Sparta: 3-0. Vitesse heeft echter de mazzel dat Ajax zondagmiddag met dezelfde cijfers won bij Feyenoord, waardoor Openda en zijn ploegmaten nog maar één punt verwijderd zijn van Europees voetbal. De huurling van Club Brugge deed overigens 84 minuten mee tegen Sparta.

Siemen Voet - KV Mechelen

Door de enerverende start van de Champions' play-offs vergeet men bijna dat vier lager geplaatste ploegen ook nog vol aan de bak moeten. Ook KV Oostende, Standard, KV Mechelen en KAA Gent maken er een feestje van. Nadat KV Oostende op de eerste speeldag al de vloer aan veegde met Standard (6-2), was het afgelopen weekend de beurt aan KV Mechelen en hetzelfde Oostende om er een waar doelpuntenfestijn van te maken. Teleurstellen deden ze zeker niet. Uiteindelijk zegevierde KV Mechelen met 5-3, waardoor het KAA Gent passeerde in het klassement.

Club Brugge verhuurt dit seizoen Siemen Voet aan de Malinwa, die een optie tot koop bedong. De kans dat KV Mechelen die gaat lichten, lijkt echter heel klein. Voet kwam vooralsnog pas tien keer in actie voor KV Mechelen. Zijn laatste minuten dateren van 7 maart. Toen deed hij zestien minuten mee tegen Anderlecht. Ook in het thuisduel met KV Oostende begon en bleef hij op de bank.

Karlo Letica - UC Sampdoria

Als er iemand is die hoopt dat het seizoen snel voorbij is, is het Letica. De Kroaat verruilde afgelopen zomer Club Brugge voor UC Sampdoria, in de hoop veel minuten te kunnen maken. Hij beleeft echter - persoonlijk - een heel teleurstellend seizoen. Letica kwam vooralsnog pas één keer in actie voor Sampdoria. Dat was eind oktober. Inmiddels verbijt hij zich dus al ruim een halfjaar op de reservebank. Ook afgelopen weekend was er geen rol voor hem weggelegd.

Vanaf de zijkant zag Letica lijdzaam toe hoe zijn ploegmaten met 5-1 verloren van landskampioen Inter. Romelu Lukaku, topschutter van de Rode Duivels, kwam niet eens in actie. Misschien maar goed ook voor Sampdoria...

Michael Krmencik - PAOK

De Tsjech kende in september opeens een opleving in het shirt van Club Brugge. Hij scoorde als invaller tegen Waasland-Beveren en was als basisspeler twee keer trefzeker tijdens het bezoek aan Zulte-Waregem. Wie dacht dat Krmencik eindelijk los was, kwam echter bedrogen uit. Zijn opleving was van korte duur. De Tsjech kreeg in het vervolg nog wel een aantal keer de kans van Clement, maar kon niet aan de coach zijn wensen voldoen. In december liet Clement zich voor het eerst openlijk uit over de situatie van Krmencik. Het werd duidelijk dat de spits zijn toekomst niet op Jan Breydel lag.

Nadat Club Brugge met Bas Dost een nieuwe spits presenteerde, kreeg Krmencik toestemming om met andere clubs in gesprek te gaan. De keuze viel uiteindelijk op PAOK. Die pakte in eerste instantie goed uit. Krmencik scoorde volop. Onomstreden is hij echter al een tijdje niet meer, alhoewel daar afgelopen week verandering in te komen. Hij scoorde tegen AEK in de halve finale van het bekertoernooi. Enkele dagen later vond hij wederom het net tegen de ploeg uit Athene. Daarnaast was Krmencik ook goed voor een assist. Zondagmiddag begon hij echter weer op de bank. In de 28 minuten die hij mee mocht doen, noteerde hij overigens wel een assist. PAOK won uiteindelijk met 2-0 van Aris Saloniki.

Simon Deli - Slavia Praag

Terwijl Club Brugge deze week alles op alles moet zetten om de landstitel niet op het spel te zetten, heeft Deli zijn kampioensfeestje al achter de rug. De Ivoriaan veroverde vorige week met Slavia Praag de Tsjechische landstitel. Over zijn rol daarin zal Deli gematigd tevreden zijn. De verdediger kwam natuurlijk pas eind januari over van Club Brugge. Vanwege een positieve coronatest stond hij onlangs een tijdje buitenspel. Liefst vijf wedstrijden, waaronder het tweeluik met Arsenal in de kwartfinales van de Europa League, gingen aan hem voorbij.

Bij zijn rentree speelde Deli echter alsof hij nooit last heeft gehad van het coronavirus. De Ivoriaan speelde een dijk van een wedstrijd en maakte veel indruk bij de supporters, die hopen dat Slavia Praag erin slaagt om hem deze zomer definitief terug te halen. Afgelopen weekend kwam hij wegens ziekte overigens niet in actie. Slavia Praag won wel, met 0-1 van Sigma Olomouc.