Van Shinton tot Pérez: deze talenten staan te popelen
Hoewel Club NXT allesbehalve de pannen van het dak speelde, kan Club Brugge toch met een goed gevoel terugkijken op het debuutseizoen van de beloften in 1B. Zo slaagde een aantal spelers erin een volgende stap te zetten in zijn ontwikkeling. Tijdens de voorbereiding op komend seizoen zullen zij zich willen bewijzen aan Philippe Clement. Zeker nu de algemene vergadering van de Pro League heeft besloten dat Club NXT een stapje terug moet doen, hopen zij op een kans op het hoogste niveau. Hierbij een overzicht van de namen waarvan wij volgend seizoen veel verwachten.
Ignace Van der Brempt
Hoewel hij twee seizoenen geleden al zijn eerste opwachting in de hoofdmacht maakte, leerde het grote publiek de negentienjarige verdediger in de afgelopen maanden pas echt kennen. In de eerste seizoenshelft moest hij geduldig wachten op zijn kans, maar na de winterstop deed Clement steeds vaker een beroep op hem. Zo mocht hij in de Champions' play-offs starten in de thuiswedstrijden tegen Anderlecht en KRC Genk. Dat hij in potentie de nieuwe rechtsback van Club Brugge is, bestaat eigenlijk geen twijfel over. Er zijn echter nog genoeg dingen voor verbetering vatbaar. Vooral in defensief opzicht oogde hij in het afgelopen seizoen kwetsbaar. Aanvallen heeft hij daarentegen goed onder de knie. Dat bewees hij onder meer met zijn prachtige treffer tegen OH Leuven.
Noah Mbamba
Wie kijkt er niet naar uit om hem komend seizoen veelvuldig in actie te zien? Mbamba ontwikkelt zich immers ijzersterk. Toen hij in januari zijn zestiende verjaardag vierde, liet Club Brugge hem direct zijn eerste professionele contract ondertekenen. De verdediger, die ook op het middenveld uit de voeten kan, zette zijn handtekening onder een contract tot medio 2023. Daar spreekt veel vertrouwen uit. Mbamba verruilde KRC Genk afgelopen zomer voor Club Brugge. Een halfjaar later sloot hij aan bij Club NXT. Rik De Mil zag in hem direct een basisspeler. Nog geen twee maanden later riep Clement hem al bij de A-selectie. Zijn debuut in de hoofdmacht maakte hij tegen Genk. Mocht Odilon Kossounou deze zomer vertrekken, hoeft Club zich geen zorgen te maken.
Maxim De Cuyper
De vraag tegen wie De Cuyper zijn competitiedebuut maakte, zorgt mogelijk voor de nodige hoofdbrekens. Het is ook een instinker, want hij wacht nog altijd op zijn eerste minuten in de Jupiler Pro League. Clement gooide hem weliswaar al voor de leeuwen in de Europa League en het bekertoernooi, maar een optreden in de competitie zat er nog niet in. Dat moet De Cuyper toch wel als een kleine teleurstelling hebben ervaren. Terwijl onder anderen Van der Brempt en Van den Keybus basisplaatsen kregen in respectievelijk de Jupiler Pro League en de Europa League, moest De Cuyper genoegen nemen met korte invalbeurten. Hij zal er dus op gebrand zijn om Clement tijdens de voorbereiding te overtuigen van zijn kwaliteiten. Bij Club NXT was hij met vier doelpunten en één assists in de laatste vier duels in ieder geval goed op dreef.
Daniel Pérez
Een nieuwe spits stond afgelopen zomer bovenaan het verlanglijstje. Dat veranderde gaandeweg de eerste seizoenshelft niet. In december had Clement met Bas Dost eindelijk zijn zo gewenste nieuwe aanvalsleider binnen. Daar bleef het niet bij, want ook Pérez arriveerde in Brugge. Pérez kwam over van het Venezolaanse Metropolitanos FC, waar hij liet zien een neusje voor de goal te hebben. Dat bewees hij bij zijn debuut voor Club NXT. Binnen vijf minuten was het al raak. Het was de bedoeling dat hij alle tijd zou krijgen om zich aan te passen aan zijn nieuwe omgeving, maar een kleine maand na zijn debuut bij Club NXT scoorde hij al in de hoofdmacht. Het kan niet anders dan dat Pérez het Dost heel moeilijk gaat maken.
Thomas Van den Keybus
Op 3 februari was het eindelijk zover. Clement gunde Van den Keybus in het bekerduel met de amateurs van Olsa Brakel zijn basisdebuut in de hoofdmacht. De middenvelder mocht eerder in het seizoen al even meedoen tegen Cercle en Zenit, maar in het thuisduel met Olsa Brakel kon hij zich eindelijk echt laten zien. Dat deed hij. ''Hij maakt inderdaad een goeie evolutie door. Al was dit nog niet de beste Thomas, ik heb hem zelfs nog beter gezien. Hij moet nu vertrouwen krijgen en ervaring opdoen'', sprak Clement na afloop lovende woorden. Een paar weken later stond Van den Keybus nog aan de aftrap van de Europa Leaguewedstrijd tegen Dynamo Kiev, maar daarna kwam hij niet meer in actie voor de hoofdmacht. De beste Van den Keybus kreeg Clement ook na Olsa Brakel niet te zien. In de komende weken wel?
Nick Shinton
Op wie Clement komend seizoen allemaal een beroep kan doen? Niemand die daar momenteel antwoord op durft te geven. De spelersgroep herbergt nog veel vraagtekens. Over de toekomst van Simon Mignolet hoeven we ons echter geen zorgen te maken. De doelman blijft 'gewoon' waar hij is. Hij krijgt een nieuwe stand-in. Ethan Horvath vertrekt deze zomer namelijk transfervrij bij Club Brugge. Dat betekent dat we een interessante strijd tussen Senne Lammens en Shinton kunnen verwachten. Zowel Lammens als Shinton mocht zich afgelopen seizoen bewijzen bij Club NXT. Laatstgenoemde zal daar met drie clean sheets toch wat beter op terugkijken. Shinton behoorde al een paar keer tot de wedstrijdselectie van Clement, maar debuteerde nog niet. Komend seizoen moet daar verandering in komen.