Vanaken bezorgt Mannaert mogelijk één vraagteken minder

Na de 4-2 gewonnen thuiswedstrijd tegen Royal Excelsior Mouscron kon de blik eindelijk op de Play-Offs. Die gaan voor Blauw-Zwart zondagavond van start met de thuiswedstrijd tegen Anderlecht. Met een voorsprong van acht punten op de nummer twee, lijkt de titelstrijd al zo goed als beslist. Hebben Philippe Clement en zijn manschappen de landstitel eenmaal binnen, kan de blik langzaam maar zeker op het nieuwe seizoen. Wat in ieder geval zeker is, is dat we een interessante transferzomer kunnen verwachten. Hans Vanaken lijkt Vincent Mannaert alvast één vraagteken minder te bezorgen.

Transferperiodes gaan ons eigenlijk nooit geruisloos voorbij. Ook afgelopen zomer draaide de geruchtenmolen op volle toeren. Welke spelers zouden Club Brugge komen versterken en wie gingen er op zoek naar een nieuwe uitdaging? Een nieuwe spits stond bovenaan het verlanglijstje van Clement, maar die kwam er niet. Hoewel Bas Dost zelf welwillend tegenover een vertrek naar Brugge stond, kwam de landskampioen er niet uit met Eintracht Frankfurt. Uiteindelijk versterkte Club Brugge zich pas op de voorlaatste dag van de mercato. Niet met de gewenste spits, maar Noa Lang. De Nederlander kwam op huurbasis over van Ajax. Hoewel hij zijn hele voorbereiding in Amsterdam beleefde, had hij niet lang de tijd nodig om zich aan te passen aan zijn nieuwe omgeving.

Belangstelling

Integendeel zelfs. Lang groeide razendsnel uit tot een van de smaakmakers bij Club Brugge en op de Belgische velden. Niet voor niets werd hij door de achterban van Blauw-Zwart drie keer op een rij verkozen tot Speler van de Maand. Zijn prestaties bleven uiteraard niet onopgemerkt. In Nederland vond men het tijd dat hij een kans verdiende in het Nederlands elftal, terwijl de Europese topclubs zijn naam noteerden op hun schaduwlijstjes. Inmiddels moet Club Brugge er serieus rekening mee houden dat Lang na afloop van dit seizoen vertrekt. Hoewel Blauw-Zwart hem eerst nog definitief zal overnemen van Ajax, is de kans aanwezig dat de nummer tien in de Play-Offs zijn laatste wedstrijd op Jan Breydel speelt.

Ook Charles de Ketelaere en Odilon Kossounou kunnen naar verluidt rekenen op buitenlandse interesse. Voor de Rode Duivel zou vooral Atalanta serieus in de markt zijn, terwijl de zaakwaarnemer van Kossounou in een eerder stadium al zei dat de kans groot is dat de Ivoriaan deze zomer vertrekt. Gelukkig genieten Club Brugge en Mannaert een sterke positie aan de onderhandelingstafel. Zowel De Ketelaere als Kossounou beschikt nog over een meerjarig contract. Mannaert zal ze dus zeker niet voor een appel en een ei laten gaan, ook omdat het zijn intentie is om de sterkhouders te behouden. Dat geldt ook voor Vanaken. Over zijn toekomst lijkt Mannaert zich echter geen zorgen te hoeven maken.

West Ham United

Dat was afgelopen zomer overigens wel anders. Door de coronacrisis was de mercato opgesplitst in twee delen. Het laatste deel verstreek begin oktober. Dat duurde voor Club Brugge bijna iets te lang. West Ham United was namelijk serieus in de markt voor Vanaken. David Moyes had zijn oog laten vallen op de middenvelder. De coach van West Ham United was op zoek naar een veel en makkelijk scorende middenvelder. Vanaken liet in het afgelopen seizoen nog zien dat het met zijn neusje voor het doel wel goed zit. Er stond een tijdje een serieus vraagteken achter een langer verblijf van Vanaken op Jan Breydel. Uiteindelijk nam de tweevoudig winnaar van de Gouden Schoen de twijfels zelf weg door zijn contract te verlengen tot medio 2025.

Deze zomer zal de interesse in Vanaken ongetwijfeld weer aanwakkeren. Afgelopen zomer zag de middenvelder een vertrek naar het buitenland nog zitten, maar inmiddels denkt hij daar heel anders over. Althans, dat vertelt hij in gesprek met Het Laatste Nieuws. ''Meer en meer sta je erbij stil dat je hier zo lang mogelijk wil blijven. Ik ben hier gelukkig. Niet alleen op de club, ook daarbuiten. Ik zie geen reden om te veranderen'', aldus Vanaken. Dat zorgt ongetwijfeld voor opluchting op Jan Breydel. Een langer verblijf van Vanaken zou er wellicht voor kunnen zorgen dat jongens als Lang, Kossounou en De Ketelaere ook nog minstens één seizoen in Brugge blijven. Club Brugge hoopt de Europese ambities volgend seizoen wel waar te kunnen maken. Het aanblijven van Vanaken zou een eerste stap in de goede richting zijn.