Vanaken vervangen: de opties voor De Mil

Bij afwezigheid van Philippe Clement neemt Club-NXT coach Rik De Mil de honneurs waar in in Kiev. Op bezoek bij Dynamo Kiev in de knock-outfase van de Europa League kan hij geen beroep doen op Stefano Denswil en Matej Mitrovic. Ook Hans Vanaken zal niet van de partij zijn. Evenals Clement testten zij allen positief op corona. De Mil zal, in samenspraak met Clement, dan ook op zoek gaan naar een geschikte vervanger van Vanaken.

In de afgelopen twee seizoenen kwam Hans Vanaken in alle officiële wedstrijden van Club Brugge in actie. Dit seizoen leek hij hetzelfde kunststukje te herhalen. Nog voor de jaarwisseling kon hij dat echter uit zijn hoofd zetten. In de laatste wedstrijd van de eerste seizoenshelft tegen Eupen liep Vanaken immers tegen een rode kaart aan. Hij werd in eerste instantie voor vier duels geschorst, maar dat werden er uiteindelijk drie. Daardoor moest hij de eerste wedstrijden van 2021, tegen achtereenvolgend Sint-Truiden, Beerschot en KV Oostende, aan zich voorbij laten gaan.

Club Brugge weet dit seizoen dus eindelijk weer eens hoe het is om zonder Vanaken te spelen. In januari had Clement meerdere opties achter de hand om zijn middenvelder te vervangen. De coach besloot uiteindelijk om Charles de Ketelaere een linie terug te laten spelen. Zo kwam er in de voorhoede natuurlijk een plekje vrij voor Bas Dost. Op de flanken had de boomlange Nederlander steun van landgenoot Noa Lang en clubtopscorer Krépin Diatta. Blauw-Zwart werd er dus niet perse minder op, alhoewel de rol van Vanaken allesbehalve onderschat mag worden.

Dirar en Okereke

Diatta en Vanaken speelden op 26 december jongstleden voor de laatste keer met elkaar. De Senegalees vertrok een dag na zijn winnende treffer tegen KV Oostende naar AS Monaco. Club Brugge trok uiteindelijk Tahith Chong aan als vervanger. De huurling van Manchester United zou donderdagavond goed van pas komen, ware het niet dat hij niet speelgerechtigd is voor de Europa League. Deelnemende ploegen aan de Champions League en/of Europa League mogen immers maar drie nieuwe spelers toevoegen aan de zogeheten A-lijst.

Daardoor valt er dus al een potentiële vervanger van Vanaken weg. Blijven, naar onze mening, Nabil Dirar en David Okereke over als meest logisch opties. De Ketelaere, indien hij fit genoeg is om te spelen, zakt in beide gevallen een linie terug. Okereke speelt dan, zoals wel vaker dit seizoen, als flankspeler. De Nigeriaan kreeg in de competitiewedstrijden tegen Standard en Waasland-Beveren van Clement nog het vertrouwen op die positie, maar een goede indruk wist hij niet echt te maken. Dan Dirar. De Marokkaan keerde afgelopen mercato terug op Jan Breydel. Hij is in eerste instantie gehaald als stand-in van Clinton Mata, maar kan natuurlijk ook als vleugelaanvaller uit de voeten.

Van den Keybus

Dirar biedt De Mil ook de mogelijkheid om af te stappen van het 4-3-3-systeem. De coach van Club NXT kan kiezen voor een driemansdefensie (Mata, Odilon Kossounou en Brandon Mechele), met Dirar en Federico Ricca die de rechter- en linkerflank mogen bestrijken. Eduard Sobol zou die positie beter kunnen invullen, maar door zijn rode kaart tegen Lazio in de Champions League is hij er niet bij. Dirar biedt De Mil dus twee opties. Een andere potentiële vervanger van Vanaken loopt bij Club NXT, de ploeg van De Mil. Thomas Van den Keybus, welteverstaan. Hij kreeg onlangs nog de kans vanaf de aftrap tijdens de bekerwedstrijd tegen Olsa Brakel. De kans lijkt echter klein dat De Mil hem voor de leeuwen gooit. Het is zelfs de vraag of hij überhaupt bij de selectie zal zitten.

Wellicht kiest De Mil wel voor meer zekerheid in zijn elftal. Dan zou Éder Balanta naast Ruud Vormer en Mats Rits plaats kunnen nemen op het middenveld. De Ketelaere speelt in dat geval dan 'gewoon' als aanvaller.

Mogelijke XI's op een rijtje:

I: Mignolet, Mata, Kossounou, Mechele, Ricca, Vormer, Rits, De Ketelaere, Okereke, Dost en Lang.

II: Mignolet, Mata, Kossounou, Mechele, Ricca, Vormer, Rits, De Ketelaere, Dirar, Dost en Lang.

III: Mignolet, Dirar, Mata, Kossounou, Mechele, Ricca, Vormer, Rits, De Ketelaere, Dost en Lang.

IV: Mignolet, Mata, Kossounou, Mechele, Ricca, Vormer, Rits, Van den Keybus, De Ketelaere, Dost en Lang.

V: Mignolet, Mata, Kossounou, Mechele, Ricca, Vormer, Balanta, Rits, De Ketelaere, Dost en Lang.