Vanaken ziet concurrent wegvallen bij de Rode Duivels

Evenals vorige maand heeft Roberto Martínez drie spelers van Club Brugge opgeroepen voor de interlands van de Rode Duivels. Naast Simon Mignolet en Hans Vanaken mag ook Charles de Ketelaere zich deze week melden bij de nationale ploeg. Laatstgenoemde stevent door blessures van Romelu Lukaku en Michy Batshuayi af op een basisplaats. Ook voor Vanaken zou er zomaar een belangrijke rol weggelegd kunnen zijn.

De middenvelder van Club Brugge behoorde afgelopen zomer weliswaar tot de 26-koppige EK-selectie van de Rode Duivels, maar verder dan een hele korte invalbeurt tegen Finland kwam hij niet. Zijn rol bij de nationale ploeg leek daardoor eigenlijk wel uitgespeeld. In september bleek echter niets minder waar. Vanaken werd ondanks een moeizame seizoensstart 'gewoon' weer opgeroepen. Martínez had in de interlands tegen Estland en Tsjechië zelfs een basisplaats voor hem in petto. Daar kreeg de bondscoach geen spijt van. Vanaken betaalde het vertrouwen terug met een goal en maar liefst vier assists.

Hoewel de sterkhouder van Blauw-Zwart zijn goede vorm vervolgens ook etaleerde bij zijn club, vond hij zichzelf vorige maand in de halve finale van de Final Four van de Nations League tegen Frankrijk terug op de bank. Youri Tielemans kreeg de voorkeur van Martínez. Tielemans verkeerde op dat moment echter niet in grootse vorm. Dat bleek tegen de Fransen. Tielemans speelde erg ongelukkig en had met het veroorzaken van een strafschop een negatieve hoofdrol. In de afgelopen weken herpakte hij zich, maar de stijgende lijn kan hij niet doortrekken bij de Rode Duivels. De middenvelder van Leicester City liep van het weekend een enkelblessure op en is daardoor naar verluidt drie weken out.

Of Martínez een vervanger oproept, is nog niet bekend. Waarschijnlijk niet. Met Sambi Lokonga en Dennis Praet heeft hij namelijk al twee alternatieven voor de positie naast Axel Witsel achter de hand. Ook Vanaken kan op die positie uit de voeten. De kans dat de middenvelder van Club Brugge Witsel gaat vergezellen op het middenveld, is zelfs groot. De Rode Duivels nemen het zaterdag op tegen Estland. In september was er tegen Estland nog een hoofdrol weggelegd voor Vanaken. Dat zal Martínez nog niet vergeten zijn, toch? Nog een reden waarom we de tweevoudig winnaar van de Belgische Gouden Schoen zaterdag aan de aftrap kunnen verwachten is omdat Philippe Clement Martínez om een gunst heeft gevraagd.

Club Brugge speelt op vrijdag 19 november een uitwedstrijd tegen KV Mechelen. Dat is drie dagen na het WK-kwalificatieduel van de Rode Duivels met Wales. Omdat de Rode Duivels zich tegen Estland mogelijk al plaatsen voor het WK van 2022 in Qatar, zal het duel met Wales weinig om het lijf hebben. Clement hoopt dat Martínez in dat geval rekening houdt met het programma van zijn ploeg en zijn spelers vooral tegen Estland minuten krijgen. Eens zien of Martínez daar gehoor aan gaat geven...