Verwachte Duivels: invalbeurt lonkt voor Vanaken

De kans is groot dat we Hans Vanaken vanavond eindelijk in actie zullen zien voor de Rode Duivels. De middenvelder moest in en tegen Rusland en Denemarken genoegen nemen met een rol als tribuneklant, maar daar komt vanavond tegen Finland verandering in. Dat bevestigde Roberto Martínez zondagavond op de persconferentie. Vanaken behoort vanavond tot de selectie voor het laatste groepsduel. Een basisplaats zit er naar verwachting echter niet in.

De selectie van Vanaken riep ruim een maand geleden veel vragen op bij de fans van de Rode Duivels. Hoewel hij met zestien doelpunten en zes assists prima cijfers kon overleggen, was het geen geheim dat hij een wisselvallig seizoen beleefde. Tijdens de Champions' play-offs belandde hij zelfs op de bank van Club Brugge. Hij vocht zich echter terug in de basis en was met twee doelpunten op Anderlecht uiteindelijk nog heel belangrijk voor de landskampioen. Onlangs mocht hij zich dus 'gewoon' melden bij de Rode Duivels.

In de eerste twee groepswedstrijden deed Martínez geen beroep op hem. ''Vanaken heeft niets verkeerd gedaan, maar we kunnen maar 23 spelers opstellen op het blad'', vertelde de bondscoach zondagavond na aankomst in Sint-Petersburg. ''En zijn positie was al zeer goed bezet en ik heb dat ook met hem besproken. Maar morgen zit hij zeker bij de selectie'', had Martínez goed nieuws voor de middenvelder. De Rode Duivels zijn door hun zeges tegen Rusland en Denemarken al zeker van de achtste finales. Dat biedt Martínez de mogelijkheid om enkele spelers rust te geven.

Flink wat nieuwe namen

Het Nieuwsblad verwacht zelfs dat de Spanjaard zijn basiself op maar liefst acht posities gaat wijzigen. Toby Alderweireld, Jan Vertonghen, Thomas Meunier, Youri Tielemans, Leandro Dendoncker, Yannick Carrasco, Dries Mertens en Romelu Lukaku beginnen allemaal op de bank. Dat maakt de weg vrij voor onder anderen Axel Witsel, Kevin de Bruyne en Eden Hazard, die dit EK nog niet aan de aftrap verschenen. Vanaken zal echter geduld moeten hebben. Hij begint naar verwachting op de bank en zal dus moeten hopen op een invalbeurt. Voor Simon Mignolet lijkt er ook vanavond geen rol weggelegd.

VERMOEDELIJKE OPSTELLING: Courtois, Denayer, Boyata, Vermaelen, Chadli, Witsel, Praet, Trossard, De Bruyne, Batshuayi en Hazard.