Verwachte Duivels: Vanaken moet vrezen voor tribune

Terwijl Club Brugge tegen Beerschot zijn eerste oefenwedstrijd van de voorbereiding afwerkte, bereidden de Rode Duivels zich voor op de achtste finales van het EK. Ze mogen hun borst natmaken, want in Sevilla is Portugal de tegenstander. Roberto Martínez beschikt - op Nacer Chadli en de al langer geblesseerde Timothy Castagne na - over een fitte selectie. Dat betekent dat Hans Vanaken opnieuw moet vrezen voor een plek op de tribune. Afgelopen maandag behoorde hij nog tot de selectie voor het duel met Finland.

De Rode Duivels konden in de groepswedstrijden tegen Rusland en Denemarken weliswaar niet echt overtuigen, maar wonnen wel. Daardoor waren ze voorafgaand aan de derde en tevens laatste speeldag van de groepsfase al zeker van een plek bij de laatste zestien. Dat bood Martínez de mogelijkheid om een aantal sterkhouders rust te geven en zijn reservespelers aan het werk te zetten. Ook Vanaken mocht hopen op speeltijd. De middenvelder van Club Brugge moest in de eerste twee groepswedstrijden genoegen nemen met een plek op de tribune.

''Vanaken heeft niets verkeerd gedaan, maar we kunnen maar 23 spelers opstellen op het blad'', vertelde Martínez daags voor het laatste groepsduel met Finland. Op dezelfde persconferentie maakte hij bekend dat Vanaken tegen Finland wél tot de kern zou behoren. Een basisplaats zat er weliswaar niet in, maar na afloop kon de middenvelder wel trots vertellen dat hij zijn eerste minuten op een eindtoernooi in de pocket heeft. Oké, het waren er niet meer dan vijf, maar het was goed om te zien dat Martínez hem nog niet vergeten was.

Twee plekjes

Tegen Portugal lijkt Vanaken echter weer plaats te moeten nemen op de tribune. Ten opzichte van de wedstrijd tegen Finland kan Martínez immers weer beschikken over Thorgan Hazard. Daarnaast keert Toby Alderweireld logischerwijs terug in de basiself. Alderweireld behoorde voor het laatste groepsduel niet tot de selectie. Dat zijn alweer twee plekken die Martínez ook aan Vanaken had kunnen toewijzen. Bij Het Nieuwsblad staat Vanaken weliswaar tussen de wissels, maar er mogen er 'slechts' twaalf plaatsnemen op de bank. Vanaken zal de kraker dus naar alle waarschijnlijkheid vanaf de tribune van het Estadio La Cartuja moeten bekijken.

Ook Simon Mignolet begint - logischerwijs - op de bank. Thomas Meunier wordt daarentegen wel aan de aftrap verwacht.

VERMOEDELIJKE OPSTELLING: Courtois, Alderweireld, Vermaelen, Vertonghen, Meunier, Witsel, Tielemans, T. Hazard, De Bruyne, Lukaku en E. Hazard.