Club zet dankzij De Ketelaere grote stap richting finale

KAA Gent raakte de paal, de lat, kreeg een strafschop en speelde ruim een halfuur met een man meer. Maar Club Brugge kwam woensdagavond als winnaar uit de eerste strijd om een ticket voor de finale van de Croky Cup: 0-1. Charles de Ketelaere bezorgde zijn ploeg een prima uitgangspositie voor de return.

Niet voor het eerst sinds zijn aanstelling als hoofdtrainer van Club moest Alfred Schreuder noodgedwongen wijzigingen doorvoeren. Brandon Mechele en Éder Balanta ontbraken immers wegens respectievelijk een schorsing en blessure. Matej Mitrovic stond daarom evenals in de topper tegen Union aan de aftrap en Mats Rits keerde terug op het middenveld.

Club Brugge had natuurlijk nog wat recht te zeggen in de Ghelamco Arena na de gênante vertoning eerder dit seizoen. Maar het was de thuisploeg die de bal na zeven minuten al in het netje legde. Darko Lemajic kopte raak na een duel met Mitrovic. Maar dat feestje ging niet door: de spits beging een fout. Het was eigenlijk het enige serieuze wapenfeit in de openingsfase, waarin het initiatief bij KAA Gent lag.

De ploeg van Schreuder was in eerste instantie nog niet helemaal bij de les. Dat resulteerde een paar keer in slordig balverlies. Zo leverde Eduard Sobol de bal zomaar in bij een tegenstander. Een uitgestoken been van Jack Hendry voorkwam echter dat KAA Gent de score kon openen. Maar ook de thuisploeg was slordig in het uitverdedigen. Daar leek Ruud Vormer van te profiteren, ware het niet dat zijn poging via de hand van Sinan Bolat de lat raakte.

Odoi debuteert

Maar daar bleef het in de eerste helft eigenlijk bij wat blauwzwarte kansen betrof. Club kon in aanvallend opzicht weinig betekenen. Dat was deels ook de verdienste van KAA Gent, dat de boel goed op zaken had. Schreuder moest nog voor rust ook nog eens noodgedwongen wisselen. Mitrovic kon niet verder, waardoor Denis Odoi zijn eerste minuten mocht maken.

De entree van Odoi zorgde duidelijk voor lichte verwarring in de Brugse defensie, want via Andrew Hjulsager kreeg KAA Gent een grote kans op de 1-0. Maar Simon Mignolet kon gelukkig voor Club redding brengen. Nee, het was niet goed wat de bezoekers in de eerste helft lieten zien. Er ging veel meer fout dan goed. Club moest na rust echt uit een ander vaatje tappen.

Penaltykiller

Dat moest gebeuren met Cisse Sandra en debutant Andreas Skov Olsen als vervangers van Ruud Vormer en Bas Dost. Maar de tweede helft leek dramatisch van start te gaan voor Club Brugge. Een handsbal van Hendry werd bestraft met geel én een strafschop voor KAA Gent. Julien De Sart kreeg al vroeg in de tweede helft dé kans om de thuisploeg op voorsprong te schieten. Maar Mignolet bewees opnieuw een penaltykiller te zijn.

Het regende mogelijkheden voor KAA Gent in de openingsfase van de tweede helft. Tarik Tissoudali raakte de lat, waarna Lemajic de opgelegde rebound onbenut liet. Daar kwam Club dus een paar keer goed weg. Zeker omdat De Sart ook nog eens de paal raakte. Club kwam amper aan aanvallend toe. Maar in het voetbal krijgen ploegen nog wel eens 'het deksel op hun neus'.

En dat was woensdagavond in de Ghelamco Arena niet anders. Waar KAA Gent de ene na de andere opgelegde kans verprutste, schoot Charles de Ketelaere maar 'gewoon' raak. Maar Club kon niet heel lang genieten van het doelpunt. Luttele minuten later kreeg Hendry zijn tweede gele kaart voor... Ja, voor wat eigenlijk?

Afijn, Club moest dus door met tien. Nog best een tijdje ook. In de alinea's hierboven gebeurt al meer dan in de hele eerste helft. En dat allemaal in slechts een kwartier. KAA Gent had dus een halfuur om te profiteren van de overtalsituatie. Maar daar ging de thuisploeg eigenlijk heel slordig mee om. Met elf creëerde ze meer dan met tien.

Nsoki

Maar dat was natuurlijk ook de verdienste van Club, dat na het wegsturen van Hendry alle zeilen bijzette om de voorsprong over de streep te trekken. Stanley Nsoki verdient daarvoor een speciale vermelding. De Fransman trok de lijn van afgelopen zondag op KV Kortrijk door in de Ghelamco Arena. Met de Fransman als een van de uitblinkers verschafte Club zich uiteindelijk een goede uitgangspositie voor de return.