Martínez geeft Tielemans de voorkeur boven Vanaken

Zoals verwacht begint Hans Vanaken niet aan de aftrap van de halve finale tussen België en Frankrijk in de strijd om een plek in de finale van de Final Four van de Nations League. Hoewel Vanaken vorige maand nog belangrijk was voor de Rode Duivels en ook Club Brugge op sleeptouw nam, heeft Roberto Martínez hem niet vanaf het begin nodig. De Spanjaard geeft de voorkeur aan Youri Tielemans.

De reserverol voor Vanaken komt niet helemaal aan als verrassing. Zowel Het Nieuwsblad als Het Laatste Nieuws verwachtte de middenvelder van Club Brugge namelijk niet aan de aftrap. In tegenstelling tot de vorige interlandbreak kan Martínez 'gewoon' weer een beroep doen op Kevin de Bruyne. De sterspeler van Manchester City moest de interlands van de Rode Duivels in september aan zich voorbij laten gaan wegens een blessure. Nu is hij er dus weer bij. De Bruyne is onder Martínez logischerwijs zeker van een basisplaats. Dat betekent dat het ouderwets dringen is op het middenveld.

Vanaken maakte in september nog furore als een van de controlerende middenvelders. In de uitwedstrijd tegen Estland knikte hij de 1-1 binnen en verzorgde hij ook nog eens twee assists. Vanaken betaalde het vertrouwen van de bondscoach ruimschoots terug. Een paar dagen later stond de Limburger ook tegen Tsjechië aan de aftrap. Opnieuw was hij belangrijk met twee assists. Hoewel hij die lijn moeiteloos doortrok bij Club Brugge, moet hij tegen Frankrijk dus hopen op een invalbeurt. Tielemans krijgt de voorkeur op het middenveld, terwijl Eden Hazard en De Bruyne Romelu Lukaku flankeren.

Vanaken krijgt op de bank gezelschap van Simon Mignolet en Charles de Ketelaere. Mocht De Ketelaere tegen Frankrijk speelminuten krijgen, speelt hij pas zijn tweede interland voor de Rode Duivels. Vorige maand was hij erbij tegen Wit-Rusland, maar toen bleef hij de hele wedstrijd op de bank.