Openda scoort, maar bezorgt Vitesse ook kopzorgen

Vitesse moet volgende week alle zeilen bijzetten om de achtste finales van de UEFA Conference League te bereiken. De Arnhemmers gingen donderdagavond, ondanks een treffer van Loïs Openda, onderuit tegen Rapid Wien. De Club Brugge-huurling liet zich echter ook in negatieve zin gelden.

Openda is cijfermatig bezig aan zijn beste seizoen uit zijn nog prille loopbaan. De aanvaller was in het afgelopen seizoen al dertien keer trefzeker namens Vitesse, maar doet er in het huidige nog een schepje bovenop. Hij vond al zestien keer het net, waarvan hij er elf maakte in de competitie. Maar in 2022 is Openda er nog niet echt in geslaagd om zijn stempel te drukken.

De huurling van Club Brugge bezorgde zijn ploeg weliswaar een overwinning op Feyenoord. Maar een week later kreeg hij in het thuisduel met FC Groningen een rode kaart wegens een elleboogstoot. Daardoor moest hij de wedstrijden tegen FC Twente en Ajax missen. Vitesse ging in beide matchen kansloos onderuit. Trainer Thomas Letsch was dan ook blij dat Openda afgelopen zaterdag tegen PSV terug inzetbaar was. Maar Vitesse had ook tegen de Eindhovenaren geen schijn van kans.

De Arnhemmers gingen met 0-5 onderuit en beleefden dus een rampzalige generale voor het heenduel met Rapid Wien in de tussenronde van de UEFA Conference League. Ook in Oostenrijk maakte de ploeg van Letsch weinig indruk. Ze keek na een kwartier al tegen een 2-0 achterstand aan. In de tweede helft kwam Vitesse terug tot 2-1 dankzij een rake knal van Openda, zijn vierde Europese treffer van het seizoen.

Schorsing

Openda en zijn ploegmaten gingen vervolgens nog op jacht naar de gelijkmaker, maar vonden die niet meer. Rapid Wien trok de 2-1 voorsprong over de streep. Vervelender nog voor Vitesse is de gele kaart die Openda in de slotfase incasseerde. Die kon hij niet hebben. Daardoor moet hij de return in Arnhem aan zich voorbij laten gaan. Vitesse zal dus zonder zijn topscorer minimaal twee keer moeten scoren om de achtste finales van het derde Europese toernooi te bereiken. Dat belooft een taaie klus te worden.

Het is niet de eerste Europese wedstrijd van Vitesse die Openda moet missen. In de heenwedstrijd tegen Dundalk in de derde voorronde moest Openda inrukken met directe rode kaart. Daardoor ontbrak hij niet alleen in de return op Dundalk, maar ook in de eerste ontmoeting met Anderlecht in de kwalificatieronde. Vitesse plaatste zich uiteindelijk ten koste van Paars-Wit voor de groepsfase, waarin het een bijzondere prestatie leverde door het grote Tottenham onder zich te houden.