Vanaken mag hopen op speelminuten tegen Kroatië

Hoewel de start van de groepsfase van het Europees Kampioenschap met rasse schreden nadert, besloot Roberto Martínez om donderdagavond flink te experimenteren tegen Griekenland. De bondscoach deed echter geen beroep op Hans Vanaken. De middenvelder begon op de bank en kwam daar gedurende de oefenmatch niet meer vanaf. Wellicht dat hij zondagavond tegen Kroatië wel in actie komt. Martínez liet vrijdagmiddag doorschemeren dat hij andere spelers de kans wil geven.

Martínez begon tegen Griekenland met allesbehalve zijn beoogde elf voor het eerste groepsduel met Rusland. Verrassend, maar eigenlijk ook weer niet. De bondscoach kon namelijk nog geen beroep doen op spelers als Kevin de Bruyne, Eden Hazard, Thomas Vermalen en Jan Vertonghen. Ook Thibaut Courtois hoefde nog niet in actie te komen. Daardoor kreeg Simon Mignolet de kans om zich te laten gelden. Dat deed de doelman van Club Brugge, alhoewel hij er niet in slaagde om de nul te houden.

Zondagavond begint Martínez tegen Kroatië mogelijk grotendeels met de namen die het zullen opnemen tegen de Russen. De bondscoach wilde er vrijdagmiddag tijdens de persconferentie echter (nog) niet heel veel over kwijt. ''Het team tegen Kroatië wordt niet zozeer mijn type-elftal'', vertelde hij. ''Ze zullen hoog pressen, het wordt een lastige wedstrijd. Een andere tegenstander dan Griekenland. Het zal ons een kans geven om andere spelers een kans te geven'', voegde Spanjaard daaraan toe.

Wellicht dat er in het duel met de Kroaten, tevens de laatste oefenwedstrijd in de aanloop naar het EK, wel speelminuten voor Vanaken in het vat zitten. In zijn laatste interland die hij speelde, in maart tegen Wit-Rusland, was hij nog goed voor twee doelpunten en één assist. Mocht hij zondag ook niet in actie komen, is de kans dat er tijdens het eindtoernooi wel een rol voor hem weggelegd zal zijn, heel klein.