Vanaken mag tegen Finland hopen op eerste minuten

Hans Vanaken verkeerde in het afgelopen seizoen weliswaar niet in beste vorm, maar kon met zestien doelpunten en zeven assists toch goede statistieken overleggen. Zijn neusje voor het doel moet één van de redenen zijn geweest waarom Roberto Martínez hem 'gewoon' selecteerde voor het EK. Tegen Rusland en Denemarken behoorde de middenvelder van Club Brugge echter niet tot de wedstrijdselectie. Daar komt maandagavond wellicht verandering in.

Omdat de Belgen al zeker zijn van de achtste finales, zou Martínez ervoor kunnen kiezen om een aantal sterkhouders rust te gunnen. Een B-elftal? Daar wil de bondscoach het in ieder geval niet over hebben. Als we de namen horen die maandagavond sowieso zullen starten, kunnen we hem daar ook niet anders dan gelijk in geven. ''Axel Witsel, Kevin de Bruyne en Eden Hazard zullen starten tegen Finland. Zo kunnen ze minuten maken'', sprak de bondscoach vrijdagmiddag op de persconferentie.

Mogelijk zal Martínez zijn basiself wel op een aantal posities wijzigen. Zo staat er momenteel nog een vraagteken achter de naam van Romelu Lukaku. ''Het wordt afwachten hoe Lukaku herstelt. Hij wil natuurlijk alle matchen spelen, maar we gaan zien hoe fit hij is. Anders kunnen Batshuayi of Benteke in aanmerking komen. Andere spelers die wat moe zijn of minder herstellen, kunnen ook op de bank starten'', aldus Martínez.

Dat laatste moet interessant klinken voor Vanaken. Mocht de bondscoach ervoor kiezen om bijvoorbeeld Youri Tielemans of Leandro Dendoncker te sparen, komt er een plekje vrij op het middenveld. Tijdens de afgelopen interlandperiode bewees Vanaken nog prima op die positie uit de voeten te kunnen. Daarvoor komt Dennis Praet overigens ook in aanmerking. Hij mocht in Rusland nog invallen. Vanaken zat niet alleen in Rusland, maar ook in Denemarken op de tribune. Vooralsnog lijkt zijn debuut op een eindtoernooi dus nog heel ver weg.